מדוע באמת אינכם מצליחים לישון?

אפשר לחלק את השינה לשני סוגים: תנועת עיניים מהירה (REM), ומצב שאינו תנועת עיניים מהירה (NREM). ל-NREM ישנם ארבעה שלבים של שינה עמוקה שהולכת ומתגברת. שלב ראשון של השינה הוא הקל ביותר, בעוד ששלב 4 הוא העמוק ביותר.

במהלך שינה נורמלית, אנו חווים את מחזוריות הסוגים והשלבים השונים הללו של השינה. אך אנשים ששנתם מופרעת שוב ושוב, ולא קיים אצלם מעבר נורמלי דרך REM ו-NREM, ירגישו עייפים ויסבלו מקשיי ריכוז כשהם ערים. אנשים ישנוניים נמצאים גם בסיכון גבוה יותר לתאונות בזמן נהיגה או במצבים אחרים.

הפרעות במקצב היומי

בדרך כלל, אנשים ישנים בלילה - לא רק בגלל ששעות העבודה המקובלות הן בין 08:00 ל-17:00, אלא גם בגלל הקשר ההדדי בין מחזורי השינה וההתעוררות הטבעיים, המונעים על-ידי "השעון" הפנימי שלנו.

שעון זה הוא חלק קטן של המוח הנקרא 'הגרעין הסופר-כיאזמטי' (suprachiasmatic nucleus) של ההיפותלמוס. הוא ממוקם בדיוק מעל העצבים שיוצאים מאחורי העיניים. אור ופעילות "מאפסים" את השעון ויכולים להניע אותו קדימה או אחורה. חריגויות הקשורות לשעון זה נקראות 'הפרעות במקצב היומי'.

הפרעות במקצב היומי כוללות ג'ט-לג (יעפת), התאמה לעבודה במשמרות, תסמונת פאזת השינה הדחויה (Delayed sleep-phase syndrome) - כשנרדמים ומתעוררים מאוחר מדי, ותסמונת פאזת השינה המוקדמת (advanced sleep phase syndrome) - כשנרדמים ומתעוררים מוקדם מדי.

אינסומניה

אנשים הסובלים מאינסומניה מרגישים שלא נהנו משינה מספקת בלילה. הם מתקשים להירדם או שמתעוררים לעיתים תכופות במהלך הלילה, או שהם מתעוררים מוקדם בבוקר. אינסומניה מהווה בעיה אם היא פוגעת בפעילויות היומיומיות. לאינסומניה יש גורמים אפשריים רבים, כולל לחץ, חרדה, דיכאון, הרגלי שינה גרועים, הפרעות במחזור השינה (כמו ג'ט-לג) ושימוש בתרופות מסויימות.

נחירה

אנשים רבים נוחרים. רעש הנחירה נוצר כאשר האוויר ששואפים "דופק" על הרקמות הרפויות של הגרון. נחירה יכולה להוות בעיה אפילו רק בגלל הרעש שהיא גורמת. אך היא עלולה גם להיות סימן לבעיית שינה רצינית יותר הנקראת דום נשימה בשינה.

דום נשימה בשינה

דום נשימה בשינה מתפתח כאשר מעברי האוויר העליונים נחסמים לגמרי או באופן חלקי, ומשבשים את הנשימה הרגילה למשכי זמן קצרים - שגורמים לאדם הסובל מהמצב להתעורר. דום נשימה בשינה עלול לגרום לישנוניות במהלך שעות היום. ישנן עדויות שמראות כי במידה שהמצב לא מטופל הוא עלול להיות קשור ללחץ דם גבוה ולסיכון לשבץ ולהתקפי לב.

הריון ושינה

נשים חוות לעיתים קרובות לילות חסרי שינה ועייפות רבה בשעות היום בשליש הראשון והאחרון של ההריון. במהלך השליש הראשון, ה'טיולים' התכופים לשירותים, ובבוקר הבחילות, עלולים לפגוע באיכות השינה. בשלב מאוחר יותר של ההריון, חלומות וחוסר נוחות פיסית עלולים למנוע את השינה העמוקה. לאחר הלידה, הטיפול בתינוק החדש, או מצב של דיכאון לאחר לידה עלולים גם הם לפגוע בשינה.

נרקולפסיה

נרקולפסיה היא הפרעה מוחית הגורמת לישנונית מוגזמת במהלך שעות היום. למרות שקיים מרכיב גנטי ברור, לרוב החולים אין היסטוריה משפחתית של המצב. למרות ש"התקפי שינה" דרמטיים ובלתי נשלטים הם המאפיינים הידועים ביותר של נרקולפסיה, במציאות, חולים רבים לא סובלים מהם. במקום זאת, הם סובלים מישנוניות קבועה במהלך שעות היום.

תסמונת רגליים חסרות מנוח

אצל אנשים שסובלים מתסמונת רגליים חסרות מנוח, חוסר הנוחות ברגליים ובכפות הרגליים מגיע לשיאו בערב ובשעות הלילה. הם מרגישים דחף להניע את הרגליים ואת כפות הרגליים כדי לזכות בהקלה זמנית, לעיתים קרובות על-ידי תנועות קצביות ומוגזמות של הרגליים במהלך השינה. מצב זה עלול כמובן לעכב את ההירדמות ולגרום להתעוררויות קצרות במהלך השינה. תסמונת רגליים חסרות מנוח היא בעיה שכיחה בקרב אנשים בגיל העמידה או מבוגרים יותר.

סיוטים

סיוטים הם חלומות מפחידים המופיעים במהלך שלב ה-REM. הם יכולים לנבוע מלחץ, מחרדה ומתרופות מסויימות. לעיתים קרובות אין גורם ברור למצב.

ביעותי לילה וסהרוריות (הליכה מתוך שינה)

הן ביעותי לילה והן סהרוריות מתרחשים במהלך שנת REM ומופיעים לעיתים קרובות בקרב ילדים בין הגילאים 3 ל-5. ביעותי לילה עלולים להיות דרמטיים; הילד עלול להתעורר כשהוא צורח אך לא מסוגל להסביר את הפחד. לפעמים ילדים הסובלים מביעותי לילה זוכרים את החלומות המפחידים, אך לעיתים קרובות אינם זוכרים דבר. ביעותי לילה מפחידים בדרך כלל יותר את ההורים מאשר את הילד. סהרוריות - הליכה מתוך שינה - יכולה לגרום לביצוע פעולות רבות, חלקן מסוכנות, כמו עזיבת הבית - בזמן השינה.