בישיבת הפתיחה החגיגית של סיעת שינוי היום בכנסת, אמר יו"ר הסיעה, ח"כ יוסף (טומי) לפיד, כי חילופי השלטון פותחים פתח חדש, וכי סוף סוף הגיע הקץ לכפייה הדתית.
לפיד עוד ציין, כי אינו מרוצה מהצטרפות האיחוד הלאומי, ומאשים את העבודה שלא עזרה לאזן את הקואליציה.
הרב עובדיה יוסף, מנהיג סיעת ש"ס, תקף היום את ראש-הממשלה, אריאל שרון, בעקבות ההסכם הקואליציוני שנחתם אמש בין הליכוד לבין שינוי. "אמרתי ששרון ייהפך לראש פחי הזבל, וכך קרה. שינוי היא חבורת-הזבל, והוא ראש ממשלתם".
הדברים נאמרו במהלך התייעצות פנימית שערך הבוקר הרב עובדיה יוסף עם בכירים בש"ס. הרב האשים את שרון בבגידה בש"ס, בשל הויתור על החרדים לטובת שינוי.
בכיר בש"ס אמר הבוקר, שלא לייחוס: "המפד"ל מוכרת אותנו תמורת כיסאות ורכבים". "תקעו לנו סכין בגב". אלי ישי הוסיף: "זהו יום נורא לעם היהודי. חבל שהמפד"ל נתנה ידה לכך".
בתוך כך, שרון שלח לסיעת שינוי מכתב נלווה להסכם הקואליציוני שנחתם, ובו הוא מתחייב להמשיך בדיונים עם הממשל האמריקני ולהביא את הסיכומים לאישור הממשלה לפי מיתווה בוש.
במכתב, מדגיש שרון, כי ממשלת ישראל מקיימת מערכת מסועפת של דיונים עם ממשל בוש, בדבר פעילות השלבים המדויקים למימוש המתווה מיום 24 ביוני 2002, בדבר השגת התקדמות בתהליך המדיני בינינו לבין הפלשתינים שיביא להסדר שלום.
"במסגרת הדיונים הללו ישנן לממשלת ישראל הסתייגויות ותיקונים רבים לטיוטות שהובאו לעיוננו על-ידי הממשל האמריקני. דיונים אלה נמצאים עדיין בעיצומם. בסיומם, כשתושג הסכמה מלאה בין ישראל לארה"ב, יובא הסיכום לדיון באישור ממשלת ישראל", נכתב.
גורמים במפלגת העבודה מתחו ביקורת על המכתב ואמרו, כי הנוסח של המכתב זהה לזה ששרון ניסה 'למכור' למפלגת העבודה כדי שיצטרפו לממשלת האחדות.
ביום חמישי צפוי שרון להציג ולהשביע בכנסת את הממשלה החדשה.
חתימה על הסכם הקואליציוני
ראש הממשלה אריאל שרון, אישר הבוקר (יום ב', 24.2.03) את ההסכם הקואליציוני עליו חתמו צוותי המו"מ של הליכוד ושינוי.
אמש, בתום דיונים ממושכים, חברי הצוות של סיעות הליכוד ושינוי, הודיעו על השגת הסכם קואליציוני, שיעניק לשינוי חמישה תיקים: תיק המשפטים, תיק הפנים, תיק איכות הסביבה, תיק הטכנולוגיה והמדע, ותיק התשתיות. בשינוי יקבלו גם את משרת סגן השר במשרד הפנים.
בנוסף, תקבל שינוי אחריות על ועדת החינוך. כמו כן תשמש ברוטציה כאחראית על ועדת החינוך וועדת הקליטה והעליה.
תיק המדע שהובטח לשינוי, אמור היה להצטרף לאחד ממשרדי הממשלה האחרים, כפי שהמליצה הוועדה לייעול המגזר הציבורי. אולם נראה כי בשל האילוצים הקואליציוניים הדבר לא יתרחש (אף על-פי ששרון התחייב שבממשלתו לא יהיו יותר מ-18 תיקים).
ככל הנראה חלוקת התיקים תהיה כדלקמן: יו"ר שינוי, ח"כ יוסף (טומי) לפיד, ימונה לשר המשפטים; ח"כ אברהם פורז ימונה לשר הפנים; ח"כ יוסף פריצקי ימונה לשר התשתיות; מודי זנדברג - לשר
המדע; ויהודית נאות תקבל את המשרד לאיכות הסביבה. ח"כ ויקטור
בריילובסקי יהיה סגן שר הפנים.
לאחר חלוקת התיקים למפד"ל, לשינוי ולאיחוד הלאומי, לליכוד נשארו 9 תיקים בלבד: ביטחון, אשר שמור לשאול מופז; חינוך אשר שמור ללימור לבנת; חוץ, אוצר, תמ"ת או תחבורה, בריאות, ביטחון פנים, חקלאות, תיירות או קליטה. בנוסף, ימונה נתן שרנסקי לשר ללא תיק, על חשבון הליכוד.
מייד עם השגת ההסכם סמוך לחצות, ובטרם חתמו חברי צוות המו"מ על ההסכם, יצאו חברי הצוות מן הליכוד בבהילות לירושלים - לפגישה עם ראש הממשלה אריאל שרון. עם חברי הצוות נמנים אורי שני ואייל ארד. עם יציאתם לירושלים, לא ידעו חברי הצוות לומר מדוע 'הוקפצו', מה שהגביר את הספקולציות באשר לסיבת הזעקתם.
זמן קצר לאחר השגת ההסכם עם שינוי, החל המו"מ עם האיחוד הלאומי. אולם מו"מ זה נקטע, עם הקפצת הצוות לירושלים. ככל הידוע, בכוונת שרון לצרף גם סיעה זו לקואליציה, ולהשיג רוב ברור להקמת ממשלה. אלא שסיעה זו, ובראשה אביגדור ליברמן ובני אלון, מתנגדים למסירת תיק המשפטים לידיו של טומי לפיד.
זעם גם בעבודה ובמרצ
בליכוד המשיכו את המגעים עם המפלגות המועמדות להצטרף לממשלה, לאחר שבבוקר פרסמו הליכוד והמפד"ל כי הגיעו להסכם בדבר צירוף המפד"ל לממשלת האחדות.
במפד"ל הגיעו עם שינוי להסכמה גם בנושאים אחרים שמרכיבים את הסטטוס-קוו הדתי-חילוני, דוגמת סוגיית פסולי החיתון, ביטול משרד הדתות, חוק משפחות ברוכות ילדים ויום המנוחה הנוסף.
חברת הכנסת זהבה גלאון ביקרה בחריפות את טומי לפיד על נכונותו לשבת עם המפד"ל, שתומכת בדעות ימניות. גלאון אמרה על ההסכם שהושג בין שינוי למפד"ל: "טומי לפיד מוכר את עצמו תמורת נזיד עדשים".
משמעות הצטרפות המפד"ל לממשלה היא, כי העבודה ככל הנראה תימנע מלהצטרף. שרון התקשר אל עמרם מצנע במהלך השיחות, והודיע לו כי המפד"ל תשב בממשלתו. במילים אחרות, בחר שרון להיות הראשון לומר לא לממשלת האחדות. מצנע בתגובה אמר: "עמדותיה של המפד"ל מתאימות לראש הממשלה יותר מממשלת אחדות".
מצנע תקף גם את לפיד: "הוא לא נתן לממשלת האחדות החילונית אפילו הזדמנות. אילו היו מודדים את המהירות בה נהג לממשלת שרון, בוודאי היה מקבל דוח תנועה".
לפיד ביקר את מצנע בחזרה: "חלומנו לממשלת אחדות חילונית נגוז בגלל חוסר אחריותו של מצנע".