המכירות של ענף הספרים (הוצאות לאור וחנויות ספרים) בישראל יסתכמו השנה בכ-2.5 מיליארד ש"ח - עלייה של כ-6% לעומת 2008. כך מעריכים בדן אנד ברדסטריט לקראת שבוע הספר העברי, שייפתח השבוע ביום רביעי (10.6.09).

לפי כלכלני החברה, למשבר הכלכלי לא הייתה השפעה שלילית על הצריכה ועל המכירות בענף הספרים. מנתונים שנאספו עולה עוד, כי למרות המיתון, בענף הספרים לא נרשמו פיטורי עובדים משמעותיים, לא נעשו צמצומים ולא נסגרו סניפים, למעט סניפים לא יעילים, אך לא בגלל המשבר.

יחד עם זאת, אומרים בחברה, בשל התחרות בענף והמחירים הנמוכים שמכתיבה רשת צומת ספרים, בעלי עסקים קטנים לא מצליחים להתמודד ונאלצים לצאת מהעסק. הנתונים מראים כי חנויות הספרים מוכרות יותר ספרים מבעבר, אך ערכו הכספי של כל ספר נמוך יותר.

עוד עולה, כי רק 7.8% מהעסקים הפועלים בענף הספרים מצויים בסיכון גבוה לעומת הממוצע הכלל-משקי, שעומד כיום על 15.2%. גם מנתונים על מוסר התשלומים בענף עולה תמונה דומה: שיעור העסקות המתבצעות בפיגור בענף הספרים (מתוך סך העסקות בענף) עומד על 11.8% בלבד. זאת, לעומת הממוצע בכלל המשק, המצביע על כך כי כ-30% מהעסקות במשק הישראלי מתבצעות תוך פיגור בתשלום.

בדן אנד ברדסטריט מסבירים, כי הסיבה העיקרית לכך שענף הספרים הוא בטוח יחסית ולא נפגע מהמשבר הכלכלי היא התחרות הגוברת בו, שגורמת לירידות מחירים ובמקביל מעודדת את הגידול בצריכה.

"בגלל ירידות המחירים, הציבור רוכש יותר ספרים, הן לעצמו והן כמתנות", אומרים בחברה. "דוגמה טובה לכך הייתה בחג פסח האחרון, שבו נרשמה עלייה חדה במספר הספרים שנרכשו כמתנות לחג משום אטרקטיביות המחירים. מבחינת ההיקף הכספי, המכירות היו דומות ל-2008. כיום מוכרים יותר ספרים מבעבר, אך ערכו הכספי של כל ספר נמוך יותר".

מלחמת מחירים: פיחות במעמדו של שבוע הספר

בדן אנד ברדסטריט אומרים כי השוק נמצא כיום במלחמת מחירים חריפה. "צומת ספרים יצאה במבצעים חסרי תקדים ("4 ב-100", ספר שני בשקל, "2 ב-10" וכו') ונוצרה תחרות מאוד אינטנסיבית בענף", הם אומרים. לדבריהם, לאור התחרות, ישנן היום יוזמות הקוראות להגביל את הורדת המחירים תחת מבצעים שונים.

מלחמת המחירים בענף גרמה לפיחות מסוים במעמדו של שבוע הספר. "כיום אין טעם במבצעים שנעשים בשבוע הספר", אומרים כלכלני דן אנד ברדסטריט, "בהרבה מקרים בעונה הרגילה המחירים נמוכים יותר".

למרות זאת, שבוע הספר עדיין מהווה מוקד מכירות משמעותי בענף. לפי ההערכות, בשבוע הספר נמכרים כ-15% מסך הספרים הנמכרים בישראל. ההערכה היא, שהמכירות בשבוע הספר השנה יסתכמו בכ-200 מיליון ש"ח - כ-3 מיליון ספרים.

לסיכום, תמונת המצב מעלה, כי שוק הספרים בישראל מתאפיין בשנים האחרונות בתחרות מחירים חריפה בין שני גורמים עיקריים הפועלים בו. במקביל לתחרות, ישנה עלייה בצריכת הספרים. "למרות התחזיות הקודרות על עתיד המילה המודפסת ומול המיתון הכלכלי ומהפיכת המידע הדיגיטלי - הספרים עדיין מצליחים לנצח", אומרים בדן אנד ברדסטריט.