פרויקט "אגירה שאובה" יוצא לדרך לאחר חתימתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו על הכרזת הפרויקט, כתשתית לאומית. כך הודיע (יום ב', 22.6.09) אחיקם ברלוי, מנכ"ל החברה לפיתוח הגליל ויו"ר חברת אגירה שאובה אלקטרה.
בפרויקט שותפים החברה לפיתוח הגליל (בבעלות 35 קיבוצים ויישובים מהגליל העליון וצפון רמת הגולן), מועצה אזורית גליל עליון, חברת "7 מזרקות" (בבעלות משקיעים פרטיים) וחברת אלקטרה.
ההשקעה בפרויקט עומדת על כ-240 מיליון דולר. חברת אלקטרה תשמש גם כקבלן המבצע של הפרויקט, כולל תיאום הליווי הפיננסי החיצוני. אלקטרה תחזיק גם ב-50% מהבעלות על הפרויקט ובלרוי אומר כי ייעשה שימוש בניסיונה הרב במערכות תשתית ומתקני חשמל.
"בקרוב יחל הפרויקט בהליכי התכנון באמצעות הוועדה לתכנון תשתיות לאומיות, וחברת חשמל מתחייבת לרכוש את החשמל ולשלם את הוצאות התפעול", ציין בלרוי.
הוא הוסיף כי בארץ כבר קיבלו שתי תחנות דומות רישיון מותנה להפקת חשמל ירוק, בגלבוע ובכרמל. הפרויקט בגליל העליון, יכלול תחנת כוח הצפויה לספק חשמל הידרואלקטרי ירוק לרשת החשמל. במסגרת הפרויקט יוקמו שני מאגרי מים גדולים, בקיבולת של כמיליון מ"ק בכל אחד. המאגר העליון יוקם באזור קיבוץ מנרה, בגובה של 750 מטר מעל פני הים והמאגר התחתון ייבנה בעמק החולה בגובה של 80 מטר מעל פני הים. בין המאגרים יחבר צינור בקוטר של 3 מטרים, שיעבור במנהרה שתיחצב עמוק מתחת למצוק רמים. התחנה מיועדת לייצור חשמל בהיקף של כ-200 מגה וואט בשנה.
הקמת הפרויקט תימשך כארבע שנים
אהרון ולנסי, יו"ר המועצה האזורית הגליל העליון, אמר כי חשיבות פרויקט אגירה שאובה הינה בהיבט האזורי, וכי הוא יספק חשמל ירוק וידידותי לסביבה לאזור רחב. "אני שמח כי הממשלה הנוכחית מבינה כי יש לתמוך ולפתח את הפריפריה הגלילית, ומקווה כי זהו ניצן ראשון להמשך פרויקטים נוספים וחיזוק הצפון", אמר ולנסי.
אורי בינדר, מנכ"ל חברת "אגירה שאובה - אלקטרה", אמר כי אגירה שאובה הינה שיטה מקובלת לויסות היצע וביקוש במשק חשמל בזמני תגובה מהירים במיוחד. עודפי חשמל המיוצרים בשעות שפל הצריכה משמשים לשאיבת והעלאת כמויות גדולות למים מהמאגר התחתון אל המאגר העליון. בשעות שיא הצריכה מזרימים את המים בכיוון ההפוך, מהמאגר העליון אל התחתון והמים מניעים טורבינה המייצרת חשמל הידרואלקטרי.
בינדר הסביר כי הטורבינה המפעילה את הגנרטור משמשת גם כמשאבה היכולה לשאוב את המים מהמאגר התחתון ולהחזיר אותם למאגר העליון. הוא העריך כי הקמת הפרויקט תיארך כארבע שנים מיום השלמת התכנון וקבלת היתרי הבנייה.
לדבריו, מדובר במתקנים ראשונים בארץ למרות שבעולם מיושמת השיטה כבר עשרות שנים ביותר מכ-350 אתרים. המתקן יספק חשמל בשעות השיא, בהן עבור חברת החשמל, המפעילה תחנות עזר לייצור חשמל הפועלות על דלק סילוני, שעלות הפעלתן יקרה מאוד.
