עתירה לבג"צ נגד השר היוצא לאיכות הסביבה, צחי הנגבי, ומנכ"ל משרדו, שמואל הרשקוביץ', הוגשה הבוקר (ה', 27.2.03) על-ידי חיים וסביבה - ארגון הגג של ארגוני הסביבה והחברה לזואולוגיה בישראל, בתביעה לבטל את מינויים של החברים החדשים במליאת רשות הטבע והגנים, שביצעה הממשלה היוצאת ערב הבחירות לכנסת.
העותרים לא הסבירו את התיזמון התמוה להגשת בקשתם.
העותרים, המיוצגים ע"י משרד עורכי הדין אמנון זכרוני ושות', טוענים כי השר לאיכות הסביבה צחי הנגבי לא קיים את הליך ההתייעצות עם מוסדות מדעיים מובילים העוסקים בנושא טבע וסביבה, כנדרש בחוק, לפני המינוי, וכי האנשים שמונו אינם מומחים בתחומים החיוניים לפעולת הרשות. שמם של "האנשים", אינו מפורט בהודעת העותרים לעתונות.
ד"ר אלון טל, יו"ר ארגון הגג "חיים וסביבה" אמר, כי מעבר לעשרות המינויים הפוליטיים של השר היוצא במשרד לאיכות הסביבה, מתבלט הניסיון שנעשה להפוך גם את מליאת רשות הטבע והגנים, האמורה להתבסס על אנשי מקצוע ומדענים בכירים, לגוף שעלול לשקול שיקולים פוליטיים. היעדרם של מומחים בתחומים מתאימים ממליאת הרשות ומועדת המשנה המקצועית-מדעית שלה עלולה לגרום לפגיעה אנושה בתפקוד הרשות ולסכן את עתידם של ערכי הטבע שהופקדו בידיה. טל הביע תקווה, כי השרה החדשה לאיכות הסביבה תפעל לצמצום המינויים הפוליטיים במשרדה ולהחזרת השיקול המקצועי לקבלת ההחלטות הסביבתית.
לעתירה הצטרף ד"ר עוזי פז, זואולוג שכיהן כמנכ"ל הראשון של רשות שמורות הטבע ולאחר מכן כיהן בה כמדען ראשי. עד אוגוסט 2002 היה פז חבר מליאת רשות הטבע והגנים וכיהן כיו"ר ועדת המשנה המקצועית-מדעית שלה.
העתירה טוענת, כי מרבית החברים שמונו למליאת הרשות ע"י הממשלה היוצאת, מונו שלא על בסיס כישוריהם ומידת התאמתם לתפקיד, וייתכן כי שיקולים זרים לרוח החוק, כגון שיקולים פוליטיים ומפלגתיים, השפיעו על המינויים. העתירה מציינת עוד, כי מסתוריות לא ברורה אפפה את תהליך המינוי כולו, ומוסדות מרכזיים העוסקים במדעי הטבע והסביבה כלל לא ידעו עליו.
מבדיקה שנעשתה ע"י ארגון "חיים וסביבה" עולה, כי לא נעשתה התייעצות עם הגופים המרכזיים המוכרים בארץ כמוסדות המדעיים המובילים בהגנה על הטבע ושימורו, וביניהם: מחלקות לזואולוגיה, אקולוגיה ומדעי החיים באוניברסיטאות שונות בארץ, הפקולטה למדעי החקלאות, המזון ואיכות הסביבה ברחובות; המכון לשמירה על הטבע באוניברסיטת ת"א; האקדמיה הלאומית למדעים; מכון הערבה ללימודי הסביבה; וכן ארגוני סביבה מרכזיים כמו החברה להגנת הטבע; עמותת אדם טבע ודין והאגודה הישראלית לאקולוגיה ולמדעי איכות הסביבה.
לעתירה מצורף נספח המתאר את תהליך מינוי המליאה בשנת 1998 (לאחר חקיקת החוק שאיחד את רשות שמורות הטבע ורשות הגנים הלאומיים לגוף אחד) על-ידי מנכ"לית המשרד לאיכות הסביבה דאז, נחמה רונן, שהתייעצה עם ראשי האוניברסיטאות והפקולטות המתאימות לתחומים המוזכרים בחוק.
העתירה מצטטת את ח"כ יזהר סמילנסקי, שאמר בדיון על חוק שמורות הטבע בשנת 1963: "חסרים כאן, ובאופן בולט ולא כזוכים מן ההפקר, שימצאו חן בעיני שר... אנשים שהטבע להם חזות הכל, שליבם פתוח לזה.." לדברי העותרים, הרשות מופקדת על הנכס היקר של עולם החי והצומח של ישראל בשמורות הטבע, החולשות על כ- 25% משטחי המדינה. על-מנת למלא תפקיד זה בהצלחה, נדרשת מומחיות ומקצועיות, הנשענים על מדע בתחומי הבוטניקה, הזואולוגיה והאקולוגיה. העדרם של המומחים מהווה כירסום ביכולותיה של הרשות למלא את יעודה.
