מליאת הכנסת תצביע היום (יום ד', 12.3.03) בקריאה ראשונה על הצעת חוק שתאריך בשנה את 'הוראת שעה' בדבר הארכת משך ימי המילואים ל-43 ימים בשנה, במקום ה-30 המותרים כיום על-פי חוק.
הצעת החוק נועדה לסייע לצה"ל הנמצא במצוקה בשל המצב הביטחוני הקשה - המחייב גיוס רב של אנשי מילואים. הוראת השעה אושרה על-ידי ועדת חוץ וביטחון של הכנסת בעקבות התחייבות של שר הביטחון, שאול מופז, כי מדובר בהוראה זמנית בלבד.
בנוסף, הובאה לאישור הכנסת בקריאה ראשונה הצעת חוק נוספת המאפשרת גיוס קצינים במילואים, המשרתים ביחידות קרביות לצורך תעסוקה מבצעית.
הממשלה החליטה להטיל משמעת קואליציונית על ההצבעה - דבר שעשוי להטות את הכף ולגרום להצבעה לעבור. במיוחד צפויים להתקשות חברי הכנסת של שינוי, שנמצאים פחות מחודש בקואליציה, וכבר צריכים להאריך את ימי המילואים - למרות שהציבור החילוני אותו הם מייצגים, הוא בין הצפויים להפגע בצורה החמורה ביותר מההחלטה.
העילה להצעת החוק היא האינתיפאדה הפלשתינית, שסיומה ככל הנראה אינו קרב. האינתיפאדה מחייבת את צה"ל לפעילות מוגברת, וגורמת לו לנצל את מלוא ימי המילואים המותרים כדי לעמוד במשימותיו.
איתן כבל, יושב-ראש שדולת מילואים בכנסת, אשר הינו אחד מחברי הכנסת היחידים שויתרו על הפטור המוענק להם מביצוע שירות מילואים התייחס להצעת החוק: "העובדה שמחד, מערכת הביטחון מביאה את נושא הגדלת ימי המילואים כעניין שבשגרה, ומאידך לא עושה דבר וחצי דבר על-מנת לתת כתף ולטפל באופן מעמיק ורציני בבעיה הקשה הקיימת מקוממת ביותר". לדבריו, יש למצות את כל מאגר הכשירים לשירות מילואים. "לא יתכן שרק מיעוט קטן יהיה זה שישא את כל נטל ההגנה על מדינת ישראל על כתפיו".
עוד טוען כבל כי 'התמורה' לכך היא "יותר ימי מילואים, פיטורין של מילואימניקים עקב השירות, הפסד שנות לימודים ובנוסף תנאים מחפירים לחיילי המילואים המתגייסים. לצערי, הכנסת תצביע בעד החוק הזה".
אחת השגיאות החמורות ביותר של ממשלת ישראל: ההפרדה בין חטופים לחטופים, ואי-עמיד...
