אכזבה גדולה לאריק זאבי הבוקר (ראשון). הג'ודוקא הישראלי הבכיר אומנם הודה לפני תחילת אליפות העולם ברוטרדם, הולנד, כי הוא ביצע הכנה לקויה, אבל עדיין הפסד צורב בקרב הראשון והדחה מוקדמת, הם מכה לספורטאי ברמתו.

זאבי, שהתחרה בקטגוריית משקל של עד 100 ק"ג, פגש בסיבוב השני, אליו עלה אוטומטית, את אלמר גסימוב האזרי, לא מהג'ודוקאים הבכירים בעולם. גסימוב ערך קרב טקטי, נהנה מאזהרה על פסיביות לישראלי, ולקראת הסיום, כשזאבי מנסה לתקוף ולשנות את הניקוד, ביצע שני מהלכי הגנה טובים שהביאו לו יוקו ו-וואזרי, וניצחון בדרך לסיבוב השני.

בתחרויות הג'ודו בעבר, אם היריב שהדיח אותך היה ממשיך עד חצי הגמר, היית מקבל צ'אנס נוסף דרך בית הניחומים, אבל השיטה שונתה, והיום לבית הניחומים מגיעים רק ג'ודוקאים שניצחו לפחות שני קרבות. כך זאבי, שלוש פעמים אלוף אירופה, בעל מדליית ארד במשחקים האולימפיים באתונה ובעל מדלית כסף מאליפות העולם, נפרד מהאליפות הנוכחית כבר לאחר 5 דקות.

עם ההדחה של זאבי הסתיימה הופעתה של המשלחת הישראלית ברוטרדם, שתתנחם בהישג המצוין של אליס שלזינגר ביום שישי, עם [קישור]" href_fix="[קישור] color=#0000ff>זכייה במדלית ארד.

סגן יו"ר איגוד הג'ודו ויו"ר המשלחת להולנד, ישראל גייזנברג, אמר לאתר ספורט 5: "זה מאכזב, אבל אני חושב שנצטרך קודם לחזור לארץ, לנתח ולהתכונן לבאות. קשה מאוד לנתח את ההתרשמות כרגע, כי אריק ניסה לעשות פעולות, אבל האזרי ניצל את זה". ההערכה היא כי לגבי המאמן האוסטרי הוברט רוהרר יהיה דיון נפרד. מנכ"ל איגוד הג'ודו שלמה נמירובסקי אמר כבר בתחילת השבוע כי קשה להאמין שרוהרר יישאר בתפקיד: "בחצי שנה שהוא מאמן הג'ודו רק הלך לאחור".

זאבי: "נמשיך עוד שנה ונראה"