"כשפרשתי מתפקיד מנכ"ל אפריקה-ישראל-להשקעות, ב-1996, השארתי לקונה, לב לבייב, חברה רווחית וטובה וללא בעיות" - אמר בסוף השבוע ל-News1 שלמה גרופמן, שניהל את החברה במשך 12 שנים. בתקופת גרופמן הייתה החברה בשליטת בנק לאומי. גרופמן פרש, לאחר שלאומי מכר את החברה (על-פי הוראות חוק הבנקאות) ללבייב, שהיה אז יהלומן אלמוני-יחסית.

"צר לי לשמוע וללמוד על קשייה הנוכחיים של החברה", אמר גרופמן בהתבטאות ראשונה על פרשת קשייה של אפריקה-ישראל.

"נראה, שללבייב לא נותרה כרגע ברירה, אלא למכור את הנכסים שאנחנו קנינו בעבר: פארקי המדע בנס ציונה וביקנעם, פקר פלדה ועוד. בתקופתי, לא נכנסנו להרפתקאות בחו"ל, לא השקענו מיליארדים בנכסים בארה"ב וברוסיה. החלטנו, שהקבוצה תפעל בישראל בלבד. עכשיו מתברר, שקשה למכור נכסים אלו, והברירה היחידה בפני לבייב היא למכור את הנכסים בישראל, שקנינו בעבר".

גרופמן הזכיר עוד, כי אחת החברות-הבנות הרווחיות של אפריקה-ישראל, שתוכל אולי להציל את המצב, היא אפריקה-ישראל למגורים. גרופמן: "כשנכנסתי לתפקיד המנכ"ל, מכרה החברה 17 דירות לשנה. פיתחתי את זרוע המגורים, נכנסנו לפרויקטים רבים באיזורי הביקוש, אפריקה-ישראל הפכה לחברה המובילה בדירות מגורים ברמה גבוהה. עם פרישתי, מכרה החברה 1,200 דירות בשנה. היום זהו אחד הנכסים המרכזיים שנותרו לאפריקה-ישראל".

בנושא אחר הזכיר גרופמן, כי הוא זה שבנה את חברת הבניה דניה-סיבוס. גרופמן: "קנינו [ממשפחת פרדמן - א.ל.] חברה קטנה בשם דניה, שבנתה בחיפה, איחדנו אותה עם חברת הבניה הטרומית סיבוס-רימון, ויצרנו חברת בניה מן המובילות בארץ. גם זהו כיום אחד הנכסים העיקריים שנותרו ללבייב".