בבית המשפט המחוזי בירושלים נפתח (יום ו', 25.9.09) בשעה 08:30 משפטם של ראש הממשלה לשעבר, אהוד אולמרט, ושל ראש לשכתו לשעבר, שולה זקן. זו הפעם הראשונה בתולדות מדינת ישראל שבה עומד לדין אדם שעמד בראש ממשלת ישראל.

צוות ההגנה הודיע של אולמרט ובא-כוחה של שולה זקן הודיעו כי הנאשמים קראו את כתב האישום. עם זאת, הפרקליטים אמרו כי הם לא קיבלו את כל חומר החקירה וביקשו לסרוק את כל החומר - 186 תיקים עבי-כרס.

הדיון הקצר הוקדש בעיקרו לקביעת סדרי התנהלות המשפט. לאחר שמיעת בקשות וטענות באי-כוח הנאשמים החליט בית המשפט: ב-21 בדצמבר יידרשו אולמרט וזקן להשיב לכתב האישום; שלב העדויות יחל ב-22 בפברואר 2010 (זאת בניגוד לבקשת פרקליטי אולמרט שביקשו להתחילו בחודש אפריל); הדיונים יתקיימו שלוש פעמים בשבוע - בימים שלישי, רביעי וחמישי.

אולמרט מואשם עם ראש לשכתו לשעבר שולה זקן בקבלת כספים שלא כדין ממוריס טלנסקי, במתן הטבות למפעל שיצג אורי מסר באמצעות מרכז ההשקעות של משרד התעשיה, המסחר והתעסוקה ובהשגת כספים במירמה מגופי ציבור למימון נסיעותיו בחוץ לארץ.

לפני תחילת משפטו, אמר אולמרט לכתבים כי המעמד הזה אינו פשוט עבורו, אך הוא מגיע לבית המשפט כאיש חף מכל עבירה ומאמין שגם ייצא משם כאיש חף מכל עבירה. "בשלוש השנים האחרונות הייתי נתון למסכת כמעט בלתי-אנושית של הכפשות וחקירות ושילמתי מחיר כבד. עכשיו הגיע זמן העובדות, רק העובדות", הטיח אולמרט, תוך שהוא מצביע על רשויות האכיפה כאשמות במצב אליו נקלע.

בראש הרכב השופטים שדן במשפטם של אולמרט וזקן - נשיאת בית המשפט המחוזי, מוסיה ארד. חברים בהרכב השופטים יעקב צבן ומשה סובל.

מאות עיתונאים וכלי תקשורת, מהארץ ומהעולם, הגיעו לסקר את הדיון. ערוצי הטלוויזיה העבירו תמונות בשידור ישיר. עם כניסת השופטים לאולם בית המשפט (08:38) החל הדיון. הצלמים הוצאו מהאולם.

פחות מיממה לפני פתיחת משפטו התראיין אולמרט לרשת הטלוויזיה הבריטית בי-בי-סי ואמר כי הוא בטוח לחלוטין שהחשדות שקיימים נגדו בעבירות של שחיתות פוליטית ואישית יופרכו. "אני לא צריך להוכיח כלום. מישהו אחר צריך להוכיח שעברתי עבירה - ואני לא חושב שהם יצליחו לעשות זאת", אמר אולמרט ולגלג על האפשרות שעוד ימצא את עצמו בכלא.

פרקליט מחוז ירושלים, עו"ד אלי אברבנאל, אמר עם בואו לאולם בית המשפט, כי מעכשיו דיברו רק העובדות שיוצאו בפני השופטים. מעבר לכך סירב לדבר. אברבנל נשאל מדוע לא בא לדיון גם פרקליט המדינה, משה לדור,והשיב: מסיבות אישיות.