נשיא המדינה שמעון פרס, שנאם בפתח כנס החורף של הכנסת, אמר כי האתגרים הניצבים בעתיד הם ביטחון וחינוך. בעניין המדיני אמר הנשיא: "אני מודע לדיבורים בדבר היעדר פרטנר ערבי. ואכן אין לנו פרטנר לשלום מבחינה רגשית. השלום שיש לנו והשלום שיבוא, לא יהיה רומנטי. הוא לא יבוא מאהבה. הוא יבוא מכורח. מוטב לנו שלום כזה, מאשר תהליך שאין לו סוף. די לנו בתהליכים, הגיע עת סיכומים".

לדברי פרס, לישראל שתי אלטרנטיבות - לשאת לבד באחריות לנעשה בשטחים. מול עוינות מצד הפלשתינים, ארצות ערב, וביקורת בעולם, ולהסתכן במדינה דו -לאומית דה-פקטו או להמשיך את המשא-ומתן עם הרשות הפלשתינית עד למציאתו של פתרון אותו כינה מתקבל על הדעת. הוא קרא לממשלה ולכנסת שלא להרפות מהמשא-ומתן, ולחפש כל סדק כדי לשים קץ לסכסוך. האלטרנטיבה השנייה, היא להימנע ממו"מ - דבר שיוביל להערכתו להתגברות החמאס, שיארוב לפלשתינים, לירדנים ולמצרִים, יערער את מצבם, יכה בהם. וינסה להרוס כל זיק תקווה לשלום. "אני סבור כי הפתרון של שתי מדינות לשני עמים הוא כבר נחלת הרוב במדינת ישראל. לא ניתן לסגת ממנו, ואין כיום פתרון אלטרנטיבי טוב ממנו", אמר, וקרא לממשלה לקרוא לרשות הפלשתינית להקים מדינה לא-מאיימת לצד ישראל.

הנשיא טוען כי ההסברה הישראלית אינה אלא תרופת-פלא, כלשונו. "נדמה לנו שאם נסביר יבואו פתרונות על מקומם. אנחנו לא ננצח בהסברה. אנחנו ננצח במעשים". לדעת פרס, שלום של אין ברירה עם הפלשתינים ומו"מ עם סוריה ולבנון, יעקור את התירוץ העיקרי לטירוף האירני.

"רצוי היה שהתרומה לשלום תהא סימטרית - שלנו ושל הערבים. אבל המצב אינו סימטרי. עלינו לוותר על שטחים, ועל הפלשתינים למנוע טרור. התהליך אינו סימטרי בפתיחה אבל יהיה סימטרי בנעילה - שלום לשני הצדדים. הפלשתינים יזכו בעצמאות וישראל - בביטחון שאינו תלוי במצבי-רוח, וגם בנירמול יחסיה עם רוב העולם הערבי.