הממשלה אישרה הלילה (יום ג', 25.3.03) ברוב גדול את התכנית הכלכלית שהציג שר האוצר, בנימין נתניהו. התוכנית התקבלה ברוב של 21 תומכים מול 2 מתנגדים - שרי המפד"ל אפי איתם וזבולון אורלב. כעת תוגש התוכנית לאישור מליאת הכנסת.
התכנית כוללת סדרה של גזרות ובהן: התייקרות תעריפי המים ברמה של 15 אגורות לקוב; פיטורים של כ-2,000 עובדים במגזר הציבורי; קיצוץ ממוצע של 8% בשכר העובדים המגזר הציבורי ועוד שורה של רפורמות במשק. עם זאת, חזר השר נתניהו מכוונתו לייקר את התחבורה הציבורית בשיעור של 5%.
שעה לאחר אישור התכנית אמר השר נתניהו, כי למרות שמדובר בתכנית קשה, (תכנית שזכתה לכינוי "תכנית אין ברירה - האכזרית והקשה ביותר" - כך ע"פ בכירים בממשל. ר.נ.ה), החל מהיום - יום אישור התכנית, ישראל בוחרת בנקודת תפנית חדשה שתביא לשיפור פני הכלכלה.
"אנחנו עושים תפנית לצמיחה. להוציא מקרה אחד או שניים לא פגענו בקצבאות, אנו מקפיאים אותם. לא פגענו בנכים ובקשישים. ניסינו למתן את הפגיעה... אנו מתחילים לדרך חדשה. הסיבוב מתחיל כאן - כאשר אנו מאמצים את ההחלטה. החל מהיום, התכנית אינה של משרד האוצר אלא הופכת להיות של ממשלת ישראל", אמר השר נתניהו.
נתניהו אמר עוד, כי הוא מקווה שחברי הכנסת והשרים יעניקו גיבוי לתוכנית הכלכלית. לעניין ההסתדרות אמר נתניהו, שהתכנית שהתקבלה היום מאפשרת המשך ההידברות והמגעים עם ההסתדרות. הוא אמר, שהורה לשר שיטרית ומשרד האוצר להמשיך את המגעים והביע תקווה שההסתדרות תנקוט באותה רוח של אחריות לאומית. "אנחנו רוצים להגיע למצב של צמיחה, מציאות טובה יותר לעתיד עם ישראל", אמר השר נתניהו.
הדיונים טרם אישור התוכנית
הממשלה התכנסה (יום ג') לישיבה מיוחדת לדיון ולאישור תכנית החירום הכלכלית שגיבש שר האוצר, נתניהו. כבר בשעה 21:00, לאחר 12 שעות של דיונים, משרד האוצר נענה לדרישותיהם של כמה מהמשרדים, אם כי שני שרים הטילו דופי על התוכנית - שרי המפד"ל, אורלב ואיתם.
עם פתיחת הישיבה לשרים אמר השר נתניהו, כי מחולל הצמיחה הגדול ביותר במשק הוא אישור התכנית הכלכלית בממשלה ובכנסת. נתניהו הדגיש, כי הריבית לטווח ארוך יורדת, הממשל האמריקני החליט על מתן ערבויות על בסיס התכנית, והשקל מתחזק, מה שיוצר את הרושם כי יש אמונה בתכנית הכלכלית.
נתניהו פירט את עקרונות התכנית, תוך שימת דגש על הקטנת הסקטור הציבורי, והגדלת ועידוד הסקטור הפרטי על-מנת להביא לצמיחה. להערכתו, עוד השנה תופרט לפחות חברה ממשלתית אחת גדולה. נתניהו ביקש את תמיכת השרים בתכנית.
ראש הממשלה אריאל שרון אמר בפתח הישיבה, כי הוא מודע לכך שהתכנית אינה קלה, אך במציאות הכלכלית והביטחונית הנוכחית, היא הכרחית.
שרון אמר עוד, כי הוא מצפה משרי הממשלה ומחברי הכנסת לגלות אחריות לאומית ולאשר את התכנית בהקדם האפשרי, כדי שניתן יהיה להתחיל בישומה, ולהצעיד את המדינה קדימה.
משרדי הקליטה והאוצר השיגו פשרה במהלך הישיבה על המחלוקת סביב מימון מנהל הסטודנטים. על-פי הפשרה, מנהל הסטודנטים, שמממן את לימודיהם של סטודנטים יהודים בארץ לקראת עלייה, לא יבוטל אך תקציבו יקוצץ ב-20 מיליון ש"ח. כעת יעמוד תקציבו על 115 מיליון ש"ח.
בעקבות הפשרה צפויה שרת הקליטה, ציפי לבני, להצביע בעד התכנית הכלכלית. בשעה זו דנה לבני עם נציגי האוצר על דרישתה למנוע ביטול מענקי המשכנתא לצורך דיור. משרד האוצר מעוניין להפוך את המענק להלוואה.
יו"ר סיעת העבודה, ח"כ דליה איציק, אמרה כי אם תאושר התכנית הכלכלית, יהווה הדבר הכרזת מלחמה של ממשלת שרון על הציבור בישראל. הציבור, לדבריה, הפך קורבן להיעדר תכנית מדינית ולסדר עדיפויות מעוות של הממשלה.
שר הבריאות דני נוה, הסיר את התנגדותו לתכנית, והודיע כי יתמוך בה לאחר שלדבריו, נענה שר האוצר לבקשתו להקצות כספים להוספת תרופות מצילות חיים לסל הבריאות.
שר הביטחון איים, כי יצביע נגד התכנית, אם לא ישונו מספר סעיפים בה. שר הביטחון מתנגד, בין היתר, להגברת הבקרה של האוצר על תקציב הביטחון, להקפאת ההצמדה של התקציב למדד, להגבלת מכסות הפורשים מצה"ל, ולהעלאת גיל הפרישה ל-55. שרי שינוי יצביעו בעד.
יהודה אלוש, מנהיג "זעקת כל העם", אמר בראיון לגל"צ: "אנחנו קוראים להיאבק על עתיד המדינה. כששמעתי את מפכ"ל המשטרה אומר שישכב על הכבישים, חשבתי שהמהפכה יוצאת לדרך. אבל לא. בנימין נתניהו התעלם מהסטודנטים, מהמשפחות החד-הוריות, מהעובדים ומתייחס רק לעשירים. לא העברנו את הכסף לחו"ל. אנחנו אוהבים את המדינה - אבל לא מוכנים שיצחקו עלינו, וייקחו לנו את הלחם והחשמל.
בואו נחשוב על מלווה. על איזשהו מאמץ. נקרא לעמיר פרץ להשבית את כל המשק, נשטוף את הרחובות, ונגיע להפגנת המיליון - מכיכר רבין עד כיכר הלחם. המצב קשה. בואו נשתתף במאמץ באופן שווה. גם המיליונרים. אנחנו מדברים על חיים ומוות. המטרה שלנו היא מיליון אנשים ברחובות. אנחנו קוראים למצנע, למפלגות הדתיות, למפלגות הערביות לקחת חלק במאמץ לביטול התוכנית הכלכלית והקיצוצים".
