שופט הכדורסל הבכיר, סמי בכר, דורש מעיתון הארץ לפרסם התנצלות על כי קשרו את שמו לפרשת הבנק האפור שניהל מנהלה לשעבר של מכבי תל אביב, מוני פנאן. במידה ועיתון הארץ לא יפרסם את ההתנצלות בתוך 24 שעות בכר יגיש נגד העיתון תביעת פיצויים בסך מיליון שקלים בגין עוגמת הנפש והבושה שנגרמה לו.

ב-22 באוקטובר פורסמה בעמוד הראשון של הארץ ידיעה שנשאה את הכותרת: "למשטרה מידע על מעורבות שופט כדורסל בכיר בהשקעות אצל פנאן". אל הידיעה התלוותה תמונה גדולה של סמי בכר ואף צוין בה בפירוש כי "לאחר משחק הגמר מול מכבי תל אביב העביר יו"ר הפועל ירושלים דני קליין קלטת ובה מידע שקושר לכאורה את השופט בכר לפרשה".

לדברי בכר, שפנה למערכת הארץ ולמו"ל עמוס שוקן באמצעות עו"ד יורם מושקט, מעולם לא השקיע כספים אצל מוני פנאן.

"מאחר וחירות ההשמצה והביזוי לא הוכרה כזכות יסוד השמורה למלעיזים כדוגמת עיתונכם, אתם נדרשים בזאת לפרסם הודעת התנצלות בעמוד הראשון בגודל של שני טורים על שלושה טורים - במקום שבו התפרסמה הכתבה המשמיצה", כתב עו"ד מושקט להארץ.

במכתבו פירט מושקט את נוסח ההתנצלות שהשופט בכר דורש:

"עיתון הארץ והעיתונאי אורי בלאו מודיעים בזאת, כי למר סמי בכר לא הייתה כל מעורבות בהשקעות אצל פנאן והדברים שפורסמו בכתבה הנ"ל והמייחסים לו זאת התבררו כלא נכונים בעליל".