בשנת 2008 היו בישראל 420,100 משפחות עניות, שבהן חיו 1,651,300 נפשות, בהן 783,600 ילדים. תחולת העוני של משפחות נותרה יציבה: שיעור המשפחות שהכנסתן הפנויה נפלה מקו העוני עמד על 19.9%, שיעור זהה לזה ששרר ב-2007. כך עולה מנתוני דוח העוני והפערים החברתיים לשנת 2008.

במסיבת עיתונאים שקיימו שר הרווחה והשירותים החברתיים, יצחק הרצוג, ומנכ"ל המוסד לביטוח לאומי, אסתר דומיניסיני, בעניין הדוח, אמר הרצוג כי דוח העוני הנוכחי מעיד על זיקה ישירה בין יציאה לעבודה להיחלצות מעוני. "למרות המשבר הכלכלי, העלאת שיעור ההשתתפות בשוק העבודה, שאפיינה את המגזר הערבי בשנת 2008 הובילה לירידה במספר המשפחות העניות במגזר הערבי. לעומת זאת, בקרב משפחות חד-הוריות עומק העוני החמיר באופן מובהק ובשיעור גבוה, עקב פיטורים. דוח העוני הנוכחי לא מותיר ספק באשר לצורך להתמקד בעידוד תעסוקה, בהסרת חסמים בתחום העסקת עובדים ופיתוח תוכניות מגוונות לאוכלוסיות מיוחדות. זאת בכוונתי לעשות".

אסתר דומיניסיני, מנכ"ל המוסד לביטוח לאומי, אמרה כי "מדינת רווחה חייבת לקבוע יעד עוני וצמצום פערים חברתיים ואכן, הממשלה קבעה אותם. כדי לעמוד באתגרים הניצבים בפתחנו יש לעקוב אחר יעד זה על-אף הקושי שהתגלה השנה בהשגתו בשל המשבר הכלכלי. יש לזכור כי חוסן חברתי חשוב כמו חוסן ביטחוני ושניהם יחד מרכיבים את החוסן הלאומי".

להלן עיקר ממצאי הדוח

• שיעור הנפשות החיות במשפחות העניות ירד קלות מ-23.8% ל-23.7%. תחולת העוני של ילדים, שנסקה בעשור החולף בשיעור של כ-60%, המשיכה את מגמת הירידה שהחלה ב-2007, וירדה מ-35.8% ב-2006 ל-34.2% ב-2007 ול-34.0% ב-2008.

• השפעת אמצעי המדיניות להפחתת תשלומי ההעברה לחילוץ מעוני נותרה ברמתה מ-2007 ועמדה על 38.3% ב-2008.

• מדד ג'יני לאי-השוויון בהכנסה הפנויה עלה במעט בשיעור של 0.6% בין 2007 ל-2008. במצטבר בין 2002 ל-2008 עלה המדד בכ-5%.

• לעומת זאת מדד ג'יני לאי השוויון בהכנסה הכלכלית (הכנסה מעבודה, מפנסיה ומהון) ירד ב-0.3% ובמצטבר מאז 2002 ירד בכ-5%.

השפעת המשבר הכלכלי שבא לידי ביטוי בחלקו במחצית השנייה של שנת 2008, קיזז את העלייה הריאלית שהושגה בהכנסה הפנויה במחצית הראשונה של שנה זו. תוצאות המשבר מחקו את מגמת השיפור בממדי העוני בקרב משפחות וילדים.