לא זוכרים? גשו לרופא השיניים

מחקר חדש מגלה כי טיפול שיניים טוב - צחצוח קבוע, שימוש בחוט דנטלי וביקורים אצל רופא השיניים - יכול לעזור לאנשים קשישים לשמור על כישורי החשיבה שלהם.

במסגרת המחקר, חוקרים גילו כי אנשים בגילאי 60 ויותר עם הרמות הגבוהות ביותר, לעומת הנמוכות ביותר, של חיידקים בשם Porphyromonas gingivalis הגורמים למחלת חניכיים, היו בסיכוי גבוה פי שלושה לסבול מקושי להיזכר ברצף של שלוש מלים לאחר פרק זמן מסוים.

החוקרים, מקולג' לרפואה קולומביה, גילו גם שאנשים בוגרים עם רמות גבוהות של פתוגנים (גורמי מחלות) אלו היו בסבירות גבוהה פי שניים להיכשל במבחנים שכללו פעולות חיסור עם מספרים בני שלוש ספרות.

מבחני זיכרון

ממצאי המחקר, שפורסמו ב-Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry, מבוססים על יותר מ-2,300 גברים ונשים שנבדקו לנוכחות מחלת מיסב השן וסיימו מספר מבחנים שבדקו כישורי חשיבה כחלק מסקר תזונה ובריאות לאומי שבוצע בין השנים 1991 ל-1994.

5.7% מהמשתתפים התקשו לסיים חלק ממבחני הזיכרון ו-6.5% לא הצליחו במבחנים של ביצוע פעולות חיסור. משתתפים עם הרמות הגבוהות ביותר (יותר מ-119 יחידות), לעומת הנמוכות ביותר (57 יחידות או פחות) של פתוגנים היו בסבירות הגבוהה ביותר להצליח במבחנים אלו.

מחקרים כבר קבעו קשר חזק בין בריאות פה ירידה למחלות לב, לשבץ ולסוכרת, כמו גם למחלת אלצהיימר. מחלות חניכיים יכולות להשפיע על תפקוד המוח דרך מספר מנגנונים. לדוגמא, מחלת חניכיים יכולה לגרום לדלקתיות בכל הגוף - גורם סיכון לירידה בתפקוד המנטלי.