במכללת ספיר בשדרות תתקיים היום (ג', 17.11.09) ישיבת ועדת החינוך של הכנסת בכינוס ישראל-שדרות לחברה 2009. בישיבה, שתעסוק בנושא השפעת העוני על רמת ההישגים במערכת החינוך, יוצג מחקר בנושא שנערך בידי מרכז המידע והמחקר של הכנסת. מן המחקר עולה כי קיים פער ניכר בהישגים בין תלמידים הבאים מרקע חברתי-כלכלי (סוציו-אקונומי) גבוה לבין תלמידים מרקע חברתי-כלכלי נמוך. עם זאת, קשה ללמוד מה מידת השפעתו של העוני על רמת החינוך.

הורים לתלמידים עשירים מאפשרים להם בתי ספר פרטיים, חונכויות, שיעורי עזר וכדומה באופן המעמיק את הפער.

ישנן עדויות מוצקות לכך שבכוחו של החינוך לצמצם את השפעתו השלילית של העוני, אולם אין ביכולתם של מערכת החינוך ושל בתי-הספר לבדם להתגבר על השפעות העוני. לפיכך, קובע המחקר, נדרשת מדיניות חברתית-כלכלית מקיפה שתשלב בין שיפור הרמה הלימודית וקידום השוויון בתוך מערכת החינוך לבין צעדים נרחבים לצמצום ממדי העוני בסביבתם הרחבה של התלמידים.

המחקר מזכיר מחקר אחר שערכה תנועת "הכל חינוך", ולפיו שיטת הקצאת המשאבים, הגם שיש בה אפליה מתקנת, יוצרת אפליה מובהקת בין אוכלוסיות ומקפחת את זו הערבית.

בעשור האחרון חל קיצוץ בשעות התקן המוקצות להעדפה מתקנת, ובחינוך היסודי מדובר על כ-5.6% בלבד מכלל השעות. כמו-כן נרשם קיצוץ חד בפעילות אגף שח"ר העוסק בחינוך ורווחה - 65% בתשע שנים.בכל שנה מתפרסמים נתוני הילדים מתחת לקו העוני, ולמרות הירידה הקלה במספרם בשנים האחרונות, ישראל עדיין בראש סולם המדינות. בשנת 2008 עמד אחוז הילדים מתחת לקו העוני על 34%, כשליש מכלל הילדים במדינה.

• למחקר המלא

למרות ההתייחסות הרצינית לנושא הפערים בחינוך בעקבות העוני, שהחלה בתחילת שנות האלפיים, בפועל התיקון איטי, וכלל לא בטוח שננקטות לפתרונו הפעולות הנדרשות.

יושב-ראש ועדת החינוך, ח"כ זבולון אורלב (הבית היהודי), אמר כי נתוני הפער בהישגים הלימודיים בין תלמידים עשירים לתלמידים עניים צריכים להדליק נורה אדומה בממשלה ובמשרד האוצר. "הקיצוצים בחינוך הם הגורם המרכזי לדור שני, שלישי ורביעי לעוני, והם שהפכו את מערכת החינוך למלכודת עוני, במקום למערכת המצמצמת את הפערים החברתיים. רק שינוי יסודי במדיניות הכלכלית שתקצה לחינוך 4-3 מיליארד שקלים לקידום אכלוסיית התלמידים העניים, תביא לשינוי אמיתי ולשיוויון הזדמנויות ריאלי לתלמידים העניים במערכת החינוך".