מכתש רמון: מאזור תעשיה לשמורת טבע

במצפה רמון נערך אתמול (יום ד', 18.11.09) יום עיון מיוחד, בו הוצגה תוכנית השיקום של המכתש, ששורשיה עם הקמת רשות שמורות הטבע בשנות ה-60' (היום רשות הטבע והגנים) והמשכה בהחלטות הממשלה על "ארץ המכתשים" בשנות ה-90 ותחילת פעולות השיקום על-ידי הקרן לשיקום מחצבות. בשיאו של היום פוצץ ונהרס עד היסוד מבנה הקומפקטור של מחצבת החרסית דמוית צור (חד"צ), כחלק מהשלב האחרון של שיקום מכתש רמון.

כעת, לאחר שהמבנה פוצץ, נותר עוד שריד בנוי אחד לתקופת החציבה - תנור הקלייה של המפעל, שיהפוך בעתיד הקרוב למוזיאון. תהליך השיקום צפוי להסתיים בשנת 2011, אז יוכרז כל מכתש רמון כגן לאומי ופארק גיאולוגי, שיכלול מגוון רחב של אטרקציות למטיילים - ממרכז מבקרים מחודש במצפה רמון, דרך מוזיאון לתיעוד ההתיישבות וימיה הראשונים של התעשיה במקום, וכלה באגם מי תהום ומגוון מסלולי טיול.

מכתש רמון נחשב לייחודי בעולם, בעל שכבות סלע בנות מאות מיליוני שנים ותופעות גיאולוגיות ייחודיות, המהוות אבן שואבת להמוני מבקרים מכל העולם. פרויקט השיקום, בשיתוף הקרן לשיקום מחצבות, רשות הטבע והגנים והמועצה המקומית מצפה רמון, הינו מהגדולים שביצעה וכולל בורות כרייה של החרסית דמוית צור וחרסית השוקולד שהופקו במכתש רמון במשך עשרות שנים.

הפרויקט הינו שיקום נופי, אקולוגי ופונקציונאלי בלב מכתש רמון, שיוכרז כגן לאומי ("ציר צבעי רמון") ויכלול מסלולי הליכה וטיול, אגם מים קטן, שבילי אופניים, חניוני לילה ונקודות תצפית עם הסברים על תופעות גיאולוגיות שנחשפו במהלך החציבה. פרויקט זה הינו חלק מפרויקט כולל של שיקום מחצבות ואתרי כרייה במכתש רמון בהשקעה כוללת של 28 מיליון שקל ומקיף 5,000 דונם שיקום. זהו פרויקט שיקום המחצבות הגדול והמורכב ביותר שנעשה עד כה בישראל, וסיומו יהיה בהפיכתו של שטח הרוס לגן לאומי ייחודי. עם סיום העבודות ישתנה בצורה דרמטית מערך קליטת המבקרים ברמון, ובכך תושלם תפיסת התכנון והפיתוח, יחד עם הפיכת הרמון כולו לשטח שמור.

דרך לא קלה

בשנים 1994 ו-1996 החליטה ממשלת ישראל לשנות את ייעודם של מכתשי הנגב מייעוד כרייה וחציבה ותעשיה לשמורות טבע, תיירות ונופש. מאז, ולאורך עשרים השנים האחרונות, פועלת רשות הטבע והגנים להכרזת שטחי המכתשים כשמורות טבע ולהגנה על מכתש רמון מפעולות הכרייה והחציבה, כאשר היא מקיימת לצד הקרן לשיקום מחצבות תהליך מאומץ של שיקום נופי של אזורי הכרייה, בין השאר על-ידי מילוי בורות הכרייה והחציבה והשבת הקו הטופוגרפי המקורי לקדמותו. במקביל, החלה הקמת תשתית נרחבת לקליטת קהל ולחשיפת התופעות הייחודיות שבו לציבור המטיילים. פעולות של ממשק מבקרים באו לתת מענה להרס שטחים על-ידי כרייה, יחד עם חשיפת מכתש רמון כ"פארק גיאולוגי לאומי" על-ידי הקמת מערך חניונים ושבילים. כיום מכתש רמון על אתריו קולט כ-400,000 מבקרים בשנה ובימים אלה, כאמור, מבוצעות כבר עבודות שיקום ב"ציר צבעי הרמון" - השטח המשמעותי האחרון הפגוע מחציבה במכתש רמון.

אלי אמיתי, מנכ"ל רשות הטבע והגנים, אמר כי "מיליוני שנים של היווצרות יצרו תופעת טבע מדהימה וייחודית כמכתש רמון. תקופות גיאולוגיות מגוונות, גאות ושפל של ימים עתיקים, כיסוי ביערות ענק והיחשפות לקשיי המדבר. במאה השנים האחרונות ניזוק אוצר הטבע הזה, מימי האנגלים פרצו בו דרכים לחיפוש נפט ועד להכרזתו כאזור לחציבה ולכריית חומרי גלם, בשנותיה הראשונות של מדינת ישראל הצעירה. הדרך לשיקום לא הייתה קלה והיא רצופה בעבודה מקצועית קשה, מתמשכת וסיזיפית מאוד לאורך דורות, של עובדי רשות הטבע והגנים ואנשי הקרן לשיקום מחצבות, עד למצב הנוכחי - השלב האחרון בשימור מכתש רמון והפיכתו לפארק גיאולוגי לאומי, תוך תיקון נזקי עבר אדירים ויצירת אפשרויות נרחבות לטיילות ונופש בחיק הטבע. נמשיך במאמצנו לשמור על פנינות הטבע של ישראל".