בדידות מעלה הסיכון לסרטן?

ראיות חדשות מוסיפות משקל לטענה כי בדידות גורמת לעלייה בסבירות לפתח סרטן ולמות ממנו. מחקר שפורסם ב-Proceedings of the National Academy of Science, מראה כי בידוד חברתי מגביר את הסיכויים להתפתחות סרטן אגרסיבי.

מכרסמים שחיו לבד פיתחו גידולים רבים יותר - וגידולים מסוג קטלני יותר - לעומת מכרסמים שחיו בקבוצה. החוקרים מאמינים כי הסיבה לכך היא לחץ וכי המצב דומה גם בבני אדם. מומחים בתחום הסרטן אומרים כי יש עדיין צורך במחקרים נוספים לפני שניתן יהיה לאשר קשר כזה גם בבני אדם.

החוקרים, מאוניברסיטת ייל, ציינו כי ישנו עניין הולך וגובר בחקר הקשר בין הסביבה, הרגשות והמחלות, והמחקר הנוכחי מספק תובנה לגבי הדרך בה העולם החברתי אכן משחק תפקיד בקשר זה.

מצבי לחץ

רופאים יודעים כי חולי סרטן הסובלים מדיכאון נוטים לסבול מהמחלה הרבה יותר במונחים של הישרדות, ומחקרים קודמים בתחום הראו כי תמיכה חברתית יכולה לשפר את התוצאות הבריאותיות של חולות סרטן השד.

במחקר הנוכחי, החוקרים גילו כי בידוד ולחץ שילשו את הסיכון לסרטן שד בחולדות נורבגיות, שבדרך-כלל מתנהלות בצורה מאוד חברתית.

החולדות המנודות פיתחו כמות גידולים גדולה פי 84 בהשוואה לחולדות שחיו בקבוצות חברתיות, והגידולים היו גם אגרסיביים יותר. אצל החיות המבודדות זוהו גם רמות גבוהות יותר של הורמון הלחץ קורטיקוסטרון ונדרש זמן התאוששות ממושך יותר ממצבים מלחיצים, בהשוואה לחולדות שנהנו מחברת חולדות אחרות.

החוקרים מקווים כי ממצאי המחקר יעזרו לחולי הסרטן.

סגנון חיים

חוקרים שהגיבו למממצאים, אמרו כי יש להשתמש בהם כדי לזהות מטרות פוטנציאליות להתערבות במטרה להפחית את שיעור מקרי הסרטן. אחרים אמרו כי יש לזכור שהמחקר נעשה בחולדות, וכי מחקרים בבני אדם לא זיהו קשר ישיר בין לחץ לסרטן שד.

יחד עם זאת, ייתכן שמצבים מלחיצים יכולים להשפיע באופן לא ישיר על הסיכון לסרטן משום שהם דוחפים אנשים להתנהגויות לא בריאות המעלות את הסיכון, כמו אכילת יתר, שתייה מרובה, או עישון.