סשה ברון כהן ספג כבר שלל תביעות דיבה על שתי הקומדיות האחרונות שלו, אך השבוע הוגשה נגדו תביעה בסכום חסר תקדים אפילו בעבורו. התובע הוא איימן אבו-עייטא, פלשתיני תושב בית לחם, שטוען כי הסרט "ברונו" הרס את חייו, ובגין הפגיעה בו מבקש עורך דינו מבית משפט בארצות הברית לקבל פיצויים בסך 114 מיליון דולר. במהלך הסרט מצולם אבו-עייטא בעודו מלווה את ברונו בנסיעה אל מחנה פליטים בלבנון, כשעל המסך מופיע כיתוב המציג אותו כ"מנהיג הקבוצה הטרוריסטית גדודי חללי אל-אקצה". בנוסף, בראיון לדייוויד לטרמן, אמר ברון כהן שהוא מצא "טרוריסט אמיתי" באמצעות ארגון ה-CIA האמריקני. אבו-עייטא, הטוען שנגרם לו נזק תדמיתי רב וכתוצאה מהסרט הוא מקבל איומים על חייו, הגיש את התביעה נגד ברון כהן, נגד אולפני יוניברסל וגם נגד לטרמן.

אך פעילות פוליטית אינה זרה לאבו-עייטא, שהיה פעיל בזרוע הצבאית של הפתח ואף ישב בכלא הישראלי לאחר שהיה מעורב בתקרית ירי על חיילים. עם זאת לדבריו, כעת הוא מתמקד בפעילות שלום ובעבר הצהיר כי בכוונתו להתמודד בעתיד על מקום בפרלמנט הפלשתיני. אבו-עייטא טוען כי הסכים להתלוות אל ברונו מלכתחילה, רק מאחר שהתרשם כי מדובר בגרמני המפיק סרט תיעודי על הסוגיה הפלשתינית ולא בשחקן המגלם דמות.

ברון כהן מגלם בסרט עיתונאי אוסטרי הומו שעושה הכל כדי להתפרסם. לדברי אבו-עייטא, כל סוגיית ההומוסקסואליות, שמהווה ציר מרכזי בסרט, כלל לא הוזכרה כאשר קיבל את הפנייה להצטלם עמו.

תביעות משפטיות הן דבר שבשגרה עבור ברון כהן, שבעת קבלת פרס גלובוס הזהב על סרטו הקודם "בוראט", שיצא ב-2007, הודה בנאומו "לכל אמריקני שעדיין לא תבע אותי". לאחר יציאתו של "בוראט" התמודד השחקן הבריטי עם תביעות צנועות יותר, על סכומים שנעו בין 100 אלף ל-40 מיליון דולר, ורובן הגדול כלל לא הגיע לבית המשפט.

אף על-פי שחלק מן התביעות עדיין בתהליכים, התביעות הרבות שהוגשו נגד ברון כהן ומפיקי "בוראט" לא גרמו להם שום נזק כלכלי. הסרט הכניס 260 מיליון דולר בעולם כולו, ברווחים מהקופות וממכירת הדי-וי-די. הסכום שאותו תובע כעת אבו-עייטא גבוה יותר מסך כל התביעות שספג ברון כהן על סרטו הקודם. "ברונו" גם הרוויח הרבה פחות כסף בהשוואה ל"בוראט", כ-137 מיליון דולר בלבד בעולם, ונחשב לאחד הכישלונות המפתיעים של 2009 בקולנוע.