ביקורת בארה"ב: אובמה צמצם את מסיבת החנוכה

מסיבת חנוכה המסורתית הנערכת מדי שנה בבית הלבן צוברת השנה ביקורת מצד כמה מנהיגים יהודים, הטוענים כי אובמה אינו עושה די כדי לכונן קשרים עם הקהילה היהודית המקומית, ומאידך-גיסא, שם דגש על היחסים עם ישראל. חלק מן המבקרים גורסים, כי העובדה שרבים מחברי הסגל בבית הלבן הינם יהודים, מעלימה את הצורך להתאמץ ולמצוא חן בעיני הקהילה הרחבה.

למסיבת חנוכה שתיערך היום (ד', 16.12.09) בבית הלבן, כך דיווחה סוכנות הידיעות AP, יגיעו רק 500 מוזמנים, לעומת 800 המוזמנים שהגיעו לבית הלבן מדי שנה בימי שלטונו של ג'ורג' בוש. חלק מעריכים כי עלות המזון, המוגש כשר מאז 2005, הוא אחד הגורמים לצמצום, שכן אובמה מנסה להכביד כמה שפחות על התקציב הדל שמכתיב המצב הכלכלי.

אולם, מנהיגים יהודים רואים את הצמצום כסימן לכשלונו של הממשל הנוכחי לכונן קשר עם יהדות אמריקה, ומציינים את העובדה כי 78% מן היהודים האמריקנים הצביעו עבורו בשנה שעברה. אחד המבקרים, טבי טרוי, שעזר לארגן את מסיבת החנוכה השנה, השווה, בראיון עם סוכנות הידיעות היהודית JTA, את צמצום המסיבה ללחץ שהפנה הממשל של אובמה כלפי ישראל להקפיא את הבנייה בהתנחלויות, או להענקת מדליית החירות למרי רובינסון, אשר ניהלה ב-2001 את הוועידה הבינלאומית נגד גזענות, שבה נשמעו התבטאויות נגד ישראל.

מנהיגים אחרים טוענים כי הימצאותם של יהודים כמו רם עמנואל כראש הסגל, ודייויד אקסלרוד כאחד היועצים הבכירים, אינה מצריכה מאמץ נוסף כלפי הקהילה היהודית. אחרים טוענים כי אנשים כמו טרוי מנצלים את ההזדמנות להטיח דברים באובמה על לא כלום. "נראה שהאדם היחיד שמתלונן בפומבי הוא אדם מפלגתי מאוד, שהיה הקשר היהודי של בוש", אמר איירה פורמן, יו"ר המועצה היהודית הלאומית הדמוקרטית. "אני חושב שאנשים כאלה נראים מעט שטותיים, המוניים ומטופשים כשהם עושים מזה עניין גדול".

חלק מן המנהיגים היהודים אמרו כי היו נבוכים מהתסיסה שיצרה רשימת המוזמנים למסיבת חנוכה השנה, וכי הדבר גרם לקהילה להיראות כמו קבצנים המבקשים טובה מהבית הלבן. "אני מניח שהדבר הנוח ביותר לעשות הוא להזמין מיליון איש", אמר סטיב רבינוביץ', יועץ דמוקרטי לקבוצות יהודיות אמריקניות, "אבל אני חושב שהם מנסים לעשות את הדבר הנכון, ואנשים צריכים להפסיק להסיק מסקנות סתם".