עובדי שירות התעסוקה סגרו את הלשכות בלי התראה מוקדמת, לאחר שלטענתם לא תואמה איתם הארכת תוכנית ויסקונסין. ועדת העבודה של הכנסת אישרה (יום ג', 29.12.09) את הארכת תוכנית "אורות לתעסוקה" (ויסקונסין) עד ה-29 באפריל 2010. תוקף התוכנית אמור היה לפוג ב-31 בדצמבר 2009.

מדובר בהארכה ארוכה יותר אף מזו אותה תכננו משרד התמ"ת וראש הממשלה, אשר הביעו את תמיכתם בהארכת התוכנית במתכונתה הנסיונית הנוכחית לשלושה חודשים נוספים. עם זאת, בשל העובדה שמועד סיום ההארכה נופל על חג הפסח, הוחלט להאריך את התוכנית בחודש ימים נוסף.

התוכנית הוארכה לאחר שראש הממשלה, בנימין נתניהו, שוחח אמש עם שר התמ"ת, בנימין בן-אליעזר, באשר לעתיד התוכנית. נתניהו ביקש מבן-אליעזר לפעול להארכת הפיילוט, תוך הבטחה ברורה של כי יפעל תוך פרק זמן זה כדי להביא לאישור הפריסה המלאה של התוכנית בכנסת.

תוכנית "אורות לתעסוקה" למעשה מפריטה את הטיפול במקבלי הבטחת הכנסה ומעבירה אותו משירות התעסוקה לחברות פרטיות. במהלך השנים האחרונות הופעלה תוכנית ניסיונית, וכעת מבקשים משרד התמ"ת ומשרד האוצר להרחיבה לרמה כלל-ארצית באופן כך שבסופו של דבר כל הטיפול במקבלי הבטחת הכנסה יופרט.

יו"ר ועדת העבודה והרווחה, ח"כ חיים כץ (ליכוד), אמר כי "אני שמח שהוועדה אישרה פה אחד את ההארכה של התוכנית הניסיונית. הוועדה תנסה לגבש תוכנית שתגרום למי שלא עובד להיכנס למעגל העבודה תוך קבלת תמורה ניאותה בלא השפלות. לא נאשר את התוכנית בלעדי קיום של דיון ענייני וממוקד. אם נצטרך להאריך בחודש ימים נוסף את התוכנית הניסיונית מעבר לאפריל 2010 נעשה כן".

ח"כ שלי יחימוביץ' (עבודה), חברת ועדת העבודה, מסרה בתגובה כי היא "מקווה שארבעת חודשי ההארכה שנתנו לתוכנית ויסקונסין כפיילוט יביאו את שר התמ"ת ואת שר האוצר לחשבון נפש מעמיק באשר לטיבה של תוכנית מזיקה זאת. מוטב שהשניים יבטלו את מיליארד וחצי השקלים שיועדו לתוכנית, ובמקום להעניק אותה למתעשרים פרטיים אשר לא ייצרו ולו מקום עבודה אחד, ינתבו את הכספים ליצירת מקומות עבודה אמיתיים".

ח"כ דב חנין (חד"ש) מסר: "החשיבה המחודשת על העקרונות העומדים מאחורי תוכנית ויסקונסין המפריטה את שירותי התעסוקה בישראל היא צעד נכון. ניסיון המחטף של הממשלה נכשל - חברי הכנסת החליטו כי נושא גורלי כזה מחייב דיון רציני ומעמיק בהשלכות התוכנית, ולא בתהליך מזורז שהסתיר את העובדות האמיתיות.

לדבריו, תוכנית ויסקונסין היא מהלך מסוכן של הפרטת שירותי התעסוקה בישראל. "התוכנית מאפשרת לחברות פרטיות לשלול מאזרחים את רשת הביטחון החברתית האחרונה – קצבת הבטחת ההכנסה. שמות יפים וחדשים – 'אורות לתעסוקה' – לא יכולים להסתיר את החושך. את תוכנית ויסקונסין צריך לבטל ולא להרחיב. את הכספים שמבקשים להשקיע בתוכנית צריך להשקיע ביצירת מקומות עבודה ובתוכניות הכשרה מקצועית לעובדים במסגרת שירות התעסוקה. פעם נוספת אנו למדים כי כאשר הציבור מתגייס בכדי להתגנון מפני גזירות הממשלה הוא מצליח. היום הצלחנו לדחות את אישור התוכנית בארבעה חודשים. נמשיך במאבק עד שנצליח לבטל את התוכנית כליל".