"הדולפינים - כמעט כבני אדם, התייחסו אליהם בהתאם"

הדולפינים הם היצורים השניים במספר באינטליגנציה ומדענים סבורים שככאלה, יש לכבדם ולהעניק להם זכויות שאין לבעלי-חיים אחרים. יש להימנע, למשל, מלהשתמש בהם למען בידור ושעשוע, ויש להימנע מלהרוג אותם עבור צריכת מזון או בטעות בזמן דיג. דיווח על כך מסר (יום ב', 4.1.10) ג'ונתן ליק בטיימס הבריטי.

מחקרים מוכיחים כי התנהגותם של היצורים החלקים דומה לתקשורת הקיימת בין בני האדם, וכי הם חכמים יותר מהשימפנזות. כ-300 אלף דולפינים ולווייתנים מתים כל שנה כתוצאה מדיג או מציד.

"בהרבה מקרים, מוחו של הדולפין גדול משלנו, ושני במסה שלו לגודל האנושי באופן יחסי", אמרה לורי מרינו, זואולוגית מאוניברסיטת אמורי באטלנטה, ג'ורג'יה. "הנוירו-אנטומיה מצביעה על המשכיות פסיכולוגית בין בני אנוש לבין דולפינים, ויש לה השלכות משמעותיות ביחס לאתיקה של היחסים בין בני האדם והדולפינים".

לאחרונה, הצביעו מחקרי התנהגות על כך שהדולפינים, בעיקר הזן המכונה "אף בקבוק" הינם אינטליגנטים במיוחד. המחקרים מראים כי לדולפינים יש אופי מובהק, תחושת אני גבוהה, ומסוגלים לחשוב על עתידם. כמו-כן הוכח שהדולפינים הם חיות "תרבותיות", כלומר הם מעבירים זה לזה דרכי התנהגות.

מחקר אחד הראה כי דולפינים מסוגלים לזהות את עצמם במראה, וכי הם בודקים חלקים בגופם. עד עתה, התנהגות זו יוחסה לאנשים ולקופי אדם בלבד.

הזואולוגית לורי מרינו ועמיתה רייס יציגו את ממצאיהם בוועידה בסן דייגו בחודש הבא, ויטענו כי האינטליגנציה של דולפינים מצריכה בדיקה מחודשת של אופן ההתייחסות אליהם. תומאס ווייט, פרופסור לאתיקה באוניברסיטת לויולה מרימאונט בלוס אנג'לס, כתב סדרה של מחקרים אקדמיים הטוענים כי יש להעניק לדולפינים זכויות. הוא צפוי לשאת נאום באותה ועידה.

"המחקר המדעי...מצביע על כך שדולפינים הם 'אנשים בלתי-אנושיים' שזכותם לקבל יחס מוסרי כשל בני האדם", אמר.