יחידת שקילה "מדברת", העוקבת אחר המהירות בה האוכל "נעלם" מן הצלחת, תוכל אולי להיות הפתרון להשמנה בגיל הילדות. ה"מנדומטר" מופעל במהלך הארוחות, ומספר למשתמשים בו אם הם בולעים את הארוחה מהר מדי - הרגל שמומחים גילו כי הוא קשור לעלייה במשקל.
במסגרת ניסוי שכלל 106 ילדים הסובלים מהשמנה, המכשיר הביא לתוצאות מרשימות ומבטיחות. הממצאים פורסמו במהדורה המקוונת של עיתון הרפואה הבריטי.
לאחר 12 חודשים של שימוש, הילדים העלו פחות במשקל ואכלו מנות קטנות יותר - מהירות האכילה שלהם ירדה ב-11% בהשוואה לעלייה של 4% אצל ילדים בקבוצת ביקורת.
מומחים מאמינים כי אכילה מהירה מדי עלולה לשבש את מערכת האיתות הטבעית של הגוף, שמורה למוח להפסיק לאכול כשהקיבה מתמלאת. בשלב מוקדם בחיים, כשהמשפט השגור בפי אימהות רבות הוא "תגמור את האוכל מהצלחת", הילדים נוטים "לעקוף" מערכת איתות זו.
המדענים, מהמוסד קרולינסקה שבשטוקהולם, פיתחו למעשה את היחידה למדידת קצב האכילה, בראש ובראשונה כדי לעזור לחולים הסובלים מהפרעת אכילה - בולימיה - הנוטים לאכול במהירות. המנדומטר מכין גרף שמראה את הקצב בו נעלם המזון מהצלחת, בהשוואה לגרף "האידיאלי" אותו קובע תזונאי, ובמקרים בהם המשתמש אוכל מהר מדי, המכשיר "המדבר" מתריע על כך.
בעקבות עבודתם החליטו החוקרים לנסות את היחידה בקרב חולים צעירים הסובלים מהשמנה, וגילו כי היא אכן עוזרת להם. בעזרת המכשיר, הילדים לומדים כיצד לאכול לאט יותר וכתוצאה מכך מרגישים שבעים מהר יותר ואוכלים פחות. גודל המנות שאכלו הילדים ירד בשביעית, ולמרות שזה נשמע מעט, הרי שמדובר בהבדל משמעותי. בנוסף, השיפור היה יציב מאחר שנמשך שישה חודשים לאחר שהניסוי הסתיים.
ככלל, רצוי לתכנן ארוחה של 10 דקות לפחות, בישיבה ליד שולחן ולא מול הטלוויזיה. בדרך כלל, כשאנו יושבים ואוכלים לבד, או מול הטלוויזיה, אנו אוכלים מהר יותר ואז מאבדים את האותות שרומזים לנו שאנו שבעים ושעלינו להפסיק לאכול.
אירוע חריג ופסול מתרחש באולם בכיכובה של נציגת השב"ס
