איש העסקים שלמה אליהו, המחזיק ב-9.6% ממניות בנק לאומי (1.2% , 1765.0), מכנס (יום שני, 09:30) מסיבת עיתונאים דחופה. גורמים המקורים לאליהו לא דיווחו על נושא האירוע עד לשעות הערב, אך בשוק ההון מעריבים כי אליהו יכריז על כניסה למאבק לרכישת השליטה בבנק.

במערכת הבקנאות מעריכים כי שלמה אליהו יציע מחר מועמד מטעמו לתפקיד יו"ר בנק לאומי. ככל הנראה, אליהו ירצה מתמודד אחד מבין ארבעת האישים הבאים: פרופ' אמיר ברנע, אוהד מראני, פרופ' חיים בן שחר או דוד קליין, הנגיד לשעבר.

במאי הקרוב צפוי להיבחר מחדש יו"ר לאומי בידי ועדת המניות של הבנק. בחירה באמצעות ועדת המניות נדרשת כיוון שהבנק טרם הופרט במלואו ועדיין נמצא בשליטת המדינה. אולם, שלמה אליהו טוען, כי למעשה, כיוון שלמדינה אין את המינימום הנדרש לשליטה בבנק (20%), היא איננה בעלת השליטה בו. על כן, ככל הנראה, יפנה שלמה אליהו אל היועץ המשפטי והדירקטוריון של הבנק בבקשה לכנס את הדירקטוריון ואת האסיפה הכללית על-מנת למנות את המועמד שיציע כיו"ר הבנק, ולא לחכות לכינוסה של ועדת המניות במאי.

לשם כך, ככל הנראה, שכר את שירותיו של איש יחסי הציבור רני רהב, אשר ייצג במשך שנים רבות את בנק הפועלים (0.54%, 1683.0).

בשבועות האחרונים ניצל אליהו כל הזדמנות על-מנת להצהיר כי בכוונתו להתמודד על השליטה בלאומי. מעל במות שונות ציין כי אומנם טרם הגיש בקשה רשמית לבנק ישראל לצורך יצירת גרעין שליטה, אך בכוונתו לעשות זאת ברגע שהמדינה תמכור את יתרת אחזקותיה בבנק.

אליהו אף רמז לאפשרות כי אם לא יקבל הסבר מבנק ישראל מדוע לא יורשה להתמודד על השליטה בבנק - לא יהסס לפנות לבג"צ. לצורך המאבר שכר אליהו גם את שירותיו של עו"ד יגאל ארנון, על-אף שעורך דינו במשך שנים ארוכות היה דווקא רם כספי.

רני רהב, יועצו המיוחד של שלמה אליהו, אמר כי "מחר במסיבת העיתונאים ייתן שלמה אליהו הצהרה הנוגעת לבנק לאומי, ועד אז לא נתייחס לספקולציות".