משרד התשתיות הלאומיות טוען כי הקמת תחנת כוח פחמית באשקלון לא זו בלבד שלא תגביר את זיהום האוויר בעיר, אלא אף תפחית אותו.

בתשובה שנמסרה השבוע לפרוטוקול לשאילתה בנושא שהגיש חבר-הכנסת חיים אמסלם, השיב השר עוזי לנדאו כי בתחנת הכוח החדשה יותקנו הסולקנים המשוכללים בעולם לטיפול בזיהום האוויר. מיד עם הקמתה, תושבת התחנה הקיימת לצורך טיפול והשקעה בסולקנים גם בה. בתום הטיפול, ועל-אף שתופעלנה שתי התחנות, תרד רמת זיהום האוויר באשקלון ותהיה פחותה מזו הקיימת היום עם תחנה אחת.

השר לנדאו אמר עוד שפרויקט התחנה הפחמית יבוצע לפי הטכנולוגיות המתקדמות בעולם, כך שזו תהיה התחנה הנקייה ביותר מכל התחנות הפחמיות בארץ. באשקלון, לאחר הפעלת התחנה הפחמית החדשה והשינויים שיבוצעו ביחידות הקיימות, זיהום האוויר יהיה הרבה יותר נמוך מאשר כיום.

"המרכיב האקולוגי נלקח בחשבון בין יתר המרכיבים, כאשר נבחנה הסוגיה האסטרטגית הנוגעת להבטחת אספקת החשמל בישראל", אמר לנדאו. "בהקשר זה יש לראות את התחנה כחלק ממכלול אספקת החשמל בארץ, הכולל גם תחנות המופעלות בגז וגם אנרגיות מתחדשות, כשהתחנות הפחמיות הן באשקלון ובחדרה. התוכנית הכוללת עד 2030 מתעדכנת בהתאם לשינויים במשק ובעולם. בתוכנית החומש השנתית מתוכננות תחנות בהספק של כ-3,000 מגה-ואט המופקות בגז טבעי ובאנרגיות מתחדשות וכ-1,200 מגה-ואט על פחם באשקלון".

חברת חשמל תשקיע בעשור הקרוב כ-2 מיליארדי דולר ביחידות הפחמיות הקיימות, כדי להקטין את פליטת המזהמים בכ-70%. משרד הפנים, באמצעות הוועדה הארצית לתשתיות לאומיות, הוציא פנייה לציבור לשימוע בנושא התחנה הפחמית ומינה חוקר מטעמו לבירור ההתנגדויות, שתוצאותיו אמורות להתפרסם בימים אלו. ראשי הרשויות באזור מיודעים בנושא התחנה הפחמית, ואכן קיימות התנגדויות למיקום. "עלינו לראות את המערכת מבחינה לאומית ולא מקומית", הסביר שר התשתיות.