מנכ"ל אפל, סטיב ג'ובס, חשף הלילה (ה', 28.1.10) את מחשב הלוח החדש של החברה - ה-iPad - באירוע השקה שהתקיים בסן פרנסיסקו, והסביר כי המכשיר החדש איננו מחשב חכם או מחשב נייד, אלא משהו בין לבין. האייפאד יימכר באמריקה במחיר התחלתי של 499 דולר. זהו מחיר נמוך מהעלות הראשונה שציפו לה, כאלף דולר. אולם באפל חשו שלקוחות החברה, למודי המשבר הכלכלי, יעריכו את המחיר הנמוך יותר, ויהיו נכונים יותר להוציא את הכסף מן הארנק.
בעזרת המכשיר החדש, כך הסביר ג'ובס, ניתן יהיה לקרוא ספרים, לשחק משחקים או לצפות בוידאו. ג'ובס תיאר את המכשיר כ"הרבה יותר אינטימי מלפטופ והרבה יותר משוכלל מטלפון חכם".
האייפאד, הבנוי כולו ממסך מגע, מגיע ברוחב של חצי אינץ' (1.27 ס"מ), והוא הרבה יותר גדול מאייפון, אבל דומה לו בעיצוב. משקלו 680 גרם וגודל מסך המגע שלו 9.7 אינץ' (24.6 ס"מ). המכשיר מגיע עם שלוש אפשרויות לכרטיס זיכרון - 16, 32 או 64 ג'יגה בייט, ומאובזר בבלוטות' ובאינטרנט אלחוטי. המכשיר מסוגל לפעול 10 שעות ללא צורך בטעינה, וניתן להשאירו ללא שימוש עד חודש בלי להטעין אותו.
אולם לא כולם התרגשו מהצעצוע העדכני של אפל. הפרשן ג'יימס מקוויבי מחברת המחקר 'פורסטר' אמר, כי הוא אינו מאמין שהמכשיר מציע מספיק מאפיינים חדשים המצדיקים רכישה חדשה. בדואר אלקטרוני ששלח, מתח ביקורת על חוסר היכולת של המכשיר לתמוך במאפיינים חברתיים כגון שיתוף תמונות וסרטונים ביתיים. המכשיר אינו מאובזר במצלמה פנימית.
לעומת זאת, קרולין ריידי, מנכ"ל סיימון ושוסטר, אמרה שהאייפאד הוא "אביזר נהדר" המעניק למשתמשים אפשרות קריאה והקלדה על-ידי מגע האמצע, בשונה מלחיצת כפתור כפי שנעשה בספר האלקטרוני 'קינדל'. אחד מייעודיו העיקריים של האייפאד יהיה כקורא ספרים אלקטרוני.
