רוב הנהגים משוכנעים שהם נהגים טובים יותר מאחרים כשהם על הכביש. זוהי המסקנה אליה הגיעו חוקרים קנדים. כאשר החוקרים, מאוניברסיטת אוטאווה, סקרו קרוב ל-400 נהגים - מצעירים מאד ועד למאד מבוגרים- כל המשתתפים דירגו את עצמם בצורה חיובית ביותר.

הדבר היה נכון במיוחד כשהנהגים נתבקשו לערוך השוואה עם נהגים מבוגרים, גם אם האדם שענה על השאלות היה בקטגוריה זו בעצמו...

תחושת הביטחון המוגזמת הזו, הזהירו החוקרים, גורמת למספר רב יותר של תאונות.

כמובן, ייתכן שכל הנהגים טובים יותר, כתבו החוקרים, אך מאחר שהנהגים מעריכים שלא כראוי את הסיכון שלהם, ומצד שני מפריזים ביכולתם, הדבר עלול לגרום להם להיות פחות זהירים כשהם על הכביש.

החוקרים ביקשו מהנהגים לדרג כיצד יתמודדו עם מצבים שונים בנהיגה, כולל מזג אוויר קשה, עצירות חירום וכבישים מהירים עם תנועה כבדה. לאחר מכן נתבקשו לשער את הסבירות שלהם להיות מעורבים בתאונת דרכים בהשוואה לסבירות של נהג ממוצע מאותו מין.

עודף ביטחון עצמי

כל הנהגים, גברים ונשים, צעירים ומבוגרים, דירגו את עצמם מעל "הנהג הממוצע", במיוחד אם הקטגוריה של "הנהג הממוצע" הייתה של נהגים מעל גיל 65.

גברים צעירים הרגישו "מעל כולם".

גברים בגיל העמידה דירגו את עצמם גבוה יותר מנהגים מבוגרים יותר והרבה יותר גבוה מנהגים צעירים ומבוגרים מהם.

נהגים מבוגרים יותר - מעל גיל 65 - הרגישו "מעל כולם" כשהשוו את עצמם לנהגים בני אותו גיל.

לדברי החוקרים למרות שביטחון עצמי מועיל לאגו, הרי שיכולות להיות לו השלכות מסוכנות. נהג שמשוכנע שהוא נהג טוב יותר, יתנהג באופן שונה מאחורי ההגה ולא ישים לב לדרך כפי שהיה צריך לעשות, מה שיכול להסביר מדוע נהגים צעירים נוטים להיות מעורבים במספר רב יותר של תאונות דרכים מנהגים אחרים.

ממצאי המחקר פורסמו בעיתון Accident Analysis and Prevention.