מדענים הודיעו (יום ד', 27.1.10) כי מצאו את העדות הראשונה לפיגמנט צבע אצל היונקים הקדמונים. העדות נמצאה בזנבו המאובן של דינוזאור קטן-ממדים שהתגלה בסין. שמו של הדינוזאור: Sinosauropteryx. על-פי כתב העת Journal Nature, שהתפרסם אמש, נמצאו על שרידי הזנב, שהיה מכוסה פעם בנוצות, טבעות בצבע אדמדם-חום.
עובדה מרשימה היא, שמרכיבי הצבע שנמצאו בזנב בן ה-125 מיליון שנה הם אותם מרכיבים שנושא אדם בעל שיער ג'ינג'י. כך אמר מוביל המחקר מייק בנטון, פרופסור לחקר דינוזאורים באוניברסיטת בריסטול באנגליה. מדענים אחרים התרשמו מכך שנמצאו נוצות על גבי הדינוזאור, מה שמחזק את הקשר בין היונקים העתיקים לבין ציפורים.
את הצבע עצמו לא ראו המדענים, אולם בעזרת טלסקופ אלקטרונים יכלו לראות את הסימנים לצבע בתוך התא. מחקר קודם גילה את אותם רמזים בנוצות של ציפור קדמונית. אנו נוהגים לחשוב על דינוזאורים במונחים של חום ואפור, אבל ראייה זו מתבססת על השערות בלבד. עד היום לא התגלתה עדות לצבע.
הדינוזאור, בגודל מטר, כאשר זנבו באורך כמחצית מגופו, ניזון מיונקים קטנים יותר, והיה בעל צוואר ארוך. כך אמר הפליאונטולוג תומס הולץ מאוניברסיטת מרילנד. "הוא ניזון מיונקים קטנים, כמו מעין Road Runner (ציפור מסרטים מצוירים)".
