הפועל רעננה ומכבי אחי נצרת נפרדו הערב (ראשון) בתיקו 1:1 באצטדיון לויטה שבכפר סבא והעלו את מאזנן ל-17 נקודות, כאשר עבור הקבוצה של אלי כהן זה הספיק בשביל להעפיל מעל הקו האדום. זה התחיל רע מאוד מבחינת ג'ון גרגורי ושחקניו, כשכבר בדקה השניה הורחק רמי דואני בכרטיס אדום. למרות זאת, הצליח יניב לוזון לעלות את האורחים ליתרון בדקה ה-54. כשהיה נראה כי אחי תיקח את כל הנקודות, הגיע סטיבן כהן, שנעץ את השוויון 8 דקות לפני השריקה האחרונה.
- שלישי ורביעי הבא, חגיגת גביע המדינה עם ערוץ הקיבוץ ב-5+LIVE
- סקר 'ליגה משלנו': מי מצטייני ומאכזבי המחזור? הצביעו
אלי כהן, מאמן רעננה, שראה את קבוצתו מאזנת בדקות הסיום למרות שהיתה בעדיפות מספרית, אמר: "אנחנו לא יכולים לבוא למשחקים כעדיפים, זה פוגע בנו. הרגשנו שזה יהיה קל יותר אחרי ההרחקה וזה רק גרם לנו לאבד את הריכוז. כנראה אין משחקים קלים בליגה הזו".
"ככה יהיה קשה מאוד להישאר בליגה", אמר אבי קנפו. "אין ספק שחסרה לנו רגל מסיימת, אנחנו חייבים להיות מרוכזים הרבה יותר ליד השער".
ג'ון גרגורי ידע לפרגן בסיום לחניכיו. "השחקנים שלי הוכיחו שהם ווינרים וקורצו מחומר מיוחד", אמר מאמן אחי. "להיות מדקה 2 ב-10 שחקנים זה סופר קשה. כל משחק מבחינתנו עד סוף העונה הוא גמר גביע ומלחמה ונהיה חייבים לנצח בה כדי שלא נרד. הובלנו והיינו צריכים לשמור על היתרון".
יניב לוזון, שכבש לזכות האורחת, אמר: "מחמיא לי מאוד להיות קפטן של קבוצה ערבית. זה היה משחק על 6 נק' ולא יכולנו לוותר עליו. אחרי שהורחק לנו שחקן היה הרבה יותר קשה. לא הרבה קבוצות יכולות להוציא כאן נקודות בעשרה שחקנים".
מהלך המשחק
עוד לא הצלחנו לברך על החשמל והתאורה וכבר כרטיס אדום. רמי דואני, שרק לפני מספר שבועות הגיע מהפועל ת"א, קיצץ את כריסטיאנו דוס סנטוס בצורה חריפה מחוץ לרחבה ולבוחבוט לא נותרה ברירה אלא להרחיקו באדום ישיר. הבעיטה החופשית הלכה החוצה. בדקה ה-28 תומר חמד היה קרוב לשער יתרון עבור האורחים אבל העימות עם שאול סמדג'ה הסתיים בהקפצה מעל למשקוף.
צפו בתגובות
בדקה ה-54, למרות שהיא בחיסרון מספרי, עלתה אחי נצרת ליתרון. לוהאב כיאל פרץ באגף הימני והעביר כדור רוחב, אותו תירגם יניב לוזון לשער קל מ-4 מטרים, 0:1 לנצרת. בדקה ה-82 מאור זוהר הכניס כדור מדוייק לסטיבן כהן שעבר שני שחקנים והקפיץ מעל לשוער באמנות. 1:1. רעננה המשיכה לתקוף, הפעם משמאל, אך מאייבי קלט נגיחה של דודו ביטון.
הפועל רעננה: שאול סמדג'ה; רועי לוי, ארמנדוס זלמיקאס, איתי טואף, עמרי עטיה, תמיר פור, דויד דגמלאשוילי (מאור זוהר/57), סטיבן כהן, אבי כנפו, כריסטיאנו דוס סאנטוס (שניר שוקר/69), ריקארדס בניוסיס (דודו ביטון/73).
אחי נצרת: ז'וסלן מאייבי, איסמעיל עאמר, רמי דואני, מור דהאן, מאג'די יונס, שלומי חנוכה, לוהאב כיאל, מייקל טוקורה, גיא דיין, יניב לוזון (צ'אם נאטויה/71), תומר חמד (איב ג'ידה/83).
שופט: משה בוחבוט.
