מדינת ישראל הגישה ביום שישי (3.8.01) לאו"ם דוח תקופתי, המצביע על ההטבות והזכויות שניתנו בשנים האחרונות לערביי ישראל, ולמיעוטים האחרים - הדרוזים, הצ'רקסים והבדווים.
הדוח הוכן ביוזמה משותפת של משרד המשפטים ושל משרד החוץ. הוא נכתב בעיקרו על-ידי עו"ד מיכאל אטלן ממשרד העבודה והרווחה. הוא כולל מידע מקיף בנוגע לתמורות ולהתפתחויות שחלו מאז הגשת הדוח התקופתי הראשון בנובמבר 1997 ועד מועד עריכת הדוח הנוכחי באוגוסט 2001.
האמנה בגינה מוגש דוח זה היא אחת מתוך שש אמנות הנוגעות לזכויות אדם, אשר כוללות חובת דיווח לאו"ם. נציגי המדינה נדרשים להופיע בפני ועדות האו"ם, להשיב על שאלות ולהתחשב בהמלצות הוועדות השונות. במשך השנים טופלו האמנות במשרדים השונים. עתה מטופלים נושאים אלה על-ידי המשרדים השונים. ריכוז הטיפול מצוי בידי היחידה להסכמים בינלאומיים במשרד המשפטים בראשו השר מאיר שטרית.
הדוח מוגש בהתאם לאמנת האו"ם עליה חתומה ישראל (החל מ-1991) - בדבר זכויות כלכליות, חברתיות ותרבותיות. לפי האמנה, נדרשת ישראל לדווח מידי שנה על הדרכים בהם נקטה כדי לממש את היעדים אותם מבקשת האמנה לקדם. שר החוץ שמעון פרס פועל בנושא זה, כדי להגדיל את ההטבות למיעוטים בישראל.
אלה עיקרי הדברים אודותם נמסר דיווח בדוח:
- השירותים החברתיים לאוכלוסיות היעד הורחבו. חל צימצום בפערים בין המגזרים השונים באוכלוסיה;
- ניתנו הטבות גדולות יחסית לאנשים עם מוגבלויות חמורות;
- יושמה תוכנית חומש לפיתוח המגזרים הדרוזי והצ'רקסי בשנים 1999-1995;
- בשנת 2000 ניתנה עדיפות להקמת כיתות עבור המגזרים הערבי, הבדווי והדרוזי;
- בוטלה ההבחנה שהיתה בין נשים עקרות בית ואחרות בענפי הביטוח הלאומי;
- הממשלה (ממשלתו של אהוד ברק) החליטה באוקטובר 2000 להקצות משאבים בכל תחומי הפיתוח החברתי לקהילות הערביות של אזרחי ישראל, בסכום כולל של 4 מיליארד ש"ח (לשנים 2004-2001).
מחברי הדוח במשרד החוץ מביעים סיפוק מהתמודדות ישראל עם המטלות שלקחה על עצמה, "וזאת במיוחד על רקע מציאות לא פשוטה של סכסוך נמשך ואלים במזרח התיכון, בצד אתגרי קליטת העלייה".
