ההתמכרות לסיגריות - בגנים

התחלת העישון וההתמכרות אליו יכולות שתיהן לנבוע במידה רבה מסיבות גנטיות, כך עולה משלישיית מחקרים שפורסמו אמש (א', 25.4.10). חוקרים דיווחו כי שינויים בודדים, אך שכיחים ביותר, בקוד הדנ"א על מספר כרומוזומים, נמצאו קשורים לטווח רחב של הרגלי עישון.

ממצאי המחקר, שפורסמו בעיתון Nature Genetics, התבססו על חקר הגנום של יותר מ-140,000 איש, מעשנים ולא מעשנים. החוקרים הבחינו בשינוי בגן על כרומוזום 11, שנמצא קשור להתחלת עישון, ובאחד נוסף על כרומוזום 9 שהיה קשור להפסקת עישון.

אנשים עם שינויים על כרומוזומים 8 ו-19 היו בסבירות גבוהה יותר לעשן כמות רבה יותר של סיגריות - כחצי סיגריה נוספת בכל יום - והיו בסיכון גבוה ב-10% לפתח סרטן ריאות בהשוואה לאלו ללא שינויים אלו.

הממצאים מתווספים לידע קיים על שינויים בגנים הקשורים לפגיעות מעישון, ויחד הם תורמים לפיתוח כלים אבחוניים לזיהוי אנשים עם סיכון תורשתי גבוה מעישון.

עישון מזיק לבריאות של כולם, הדגישו החוקרים, והוא מזיק במיוחד לאנשים מסוימים. התגליות הנוכחיות מחזקות את היכולת לזהות מי אלו האנשים ולתת להם סיבה נוספת להפסיק לעשן.

עדיין לא ברור מהו המסלול המטבולי דרכו משפיעים הגנים על הסיכון.

הקשר בין סרטן ריאות לעישון כבר התגלה לפני יותר מחצי מאה, אך מדענים עדיין מנסים לענות על השאלה מדוע ישנם שינויים כה גדולים בדרך בה אנשים מעשנים, בקושי שלהם להיגמל מעישון ובמידת הרגישות שלהם למחלות.

מספר מקרי המוות הקשורים לעישון טבק צפוי לעלות ל-6.4 מיליון בשנת 2015 ול-8.3 מיליון בשנת 2030, כך על-פי מחקר שפורסם ב-2007 ב-Public Library of Science (PLoS) Medicine.