גשר מימי הבית השני נחשף בחפירות בירושלים

מים בששון: עבודות על תשתיות מים מודרניות חשפו קטע מאמת המים העתיקה של ירושלים. במהלך ביצוע עבודות תשתית ביוב של חברת הגיחון באזור בריכת הסולטן שבגן לאומי סובב חומות ירושלים, התגלה קטע מאמת המים העתיקה של ירושלים. בעקבות הגילוי ביצעה רשות העתיקות חפירה, שבמסגרתה נחשף גשר קשתות מרהיב שהיה חלק מאמת המים הקדומה שהובילה מים להר הבית.

לדברי יחיאל זלינגר, מנהל החפירה מטעם רשות העתיקות, "הגשר, שנראה עדיין בסוף המאה ה-19 ומופיע בתצלומים ישנים, כוסה במהלך המאה העשרים. התרגשנו כשהוא צץ ונחשף בשנית במלוא הדרו במהלך החפירות הארכיאולוגיות".

לדברי זלינגר, "תוואי אמת המים התחתונה מימי הבית השני, המתחיל בברכות שלמה בסמוך לבית לחם ומסתיים בהר הבית, מוכר היטב במחקר: קטעים ניכרים ממנה תועדו בשולי שכונת ימין משה ובמדרון הסמוך לחומה המערבית של העיר העתיקה. בין שני הקטעים עובר חלקו העליון של גיא בן הינום, בו נבנתה ברכת הסולטן כמאגר למי שיטפונות. על-מנת לשמור על גובה נתיב זרימת המים, נבנה גשר מעל הערוץ. שתי קשתות מתוך תשע שהיו בו, נחפרו כעת למלוא גובהן (כ-3 מ')".

הגשר נבנה בשנת 1320 (התקופה הממלוכית), על-ידי הסולטן נאסר א-דין מוחמד בן קלאון, כפי שמעידה כתובת הקדשה ששובצה בו, אולם הוא נבנה ככל הנראה במקומו של גשר קדום מימי הבית השני, שהיה חלק מהאמה המקורית.

רשות העתיקות, בשיתוף רשות הטבע והגנים, פועלות לחשוף את גשר הקשתות לכל אורכו, לשמרו ולשלבו במסגרת פיתוח כללי של בריכת הסולטן, כחלק מהדגשת חשיבות נושא אספקת המים לירושלים בימי קדם.

תאגיד הגיחון, ששמו משמר את מקור המים העתיק של ירושלים, מסייע במימון חפירות שבהן נחשפים מפעלי מים קדומים בירושלים.