אחרי מסע מפרך של קרוב ל-21 שעות, נחתה נבחרת ישראל במונטבידאו, אורוגוואי. 16 שעות טיסה עברו על השחקנים והצוות עד הנחיתה בברזיל, שם המתינו כשעה לטיסה הבאה לאורוגוואי אשר נמשכה 3 שעות נוספות. שגריר ישראל באורוגוואי, דורי גורן, הגיע לקבל את פני השחקנים בשדה התעופה. השגריר העריך כי מאות אוהדים יהודים צפוים להגיע למשחק. החניכים של פרננדס זכו לאבטחה צמודה מרגע נחיתתם, כאשר גם המלון בו הם משתכנים רווי במאבטחים.
- בין רביעי לחמישי, 02:30, ישיר בספורט 5: אורוגוואי מול ישראל
- בין שבת לראשון, 05:00, ישיר בספורט 5: צ'ילה מול ישראל
חלק מהשחקנים הביאו כדורי שינה והדבר סייע להם לישון כשמונה שעות, היתר סיפרו ש"היה מסע מפרך בתנאים קשים". יש לציין כי חלק מהשחקנים ואנשי הנבחרת ניסו לשדרג את כרטיס הטיסה שלהם למחלקת עסקים אך לא הצליחו מאחר וכל המקומות הוזמנו מראש והיו תפוסים. אגב, המזוודות של כל השחקנים הגיעו, מלבד זו של איתי שכטר.
עומר גולן אמר עם ההגעה לאורוגוואי: "היו לנו שתי טיסות ארוכות אבל זה כבר מאחורינו. ננוח, ונמשיך לאימון הראשון עם הפנים למשחקים. יש לנו כאן 3 אימונים עד למשחק כדי שנמשיך להכיר אחד את השני טוב יותר".
"לא שיחקתי בדרום אמריקה מעולם", המשיך חלוצה של לוקרן, "והמשחקים כאן הם חוויה שונה עבורנו. אני מקווה שנציג יכולת טובה מול שתי נבחרות שישחקו בגביע העולם, ושעבורן מדובר במשחקי הכנה אחרונים".
גולן סיכם: "למרות שמדובר בסוף העונה המשחקים האלה חשובים לנו כנבחרת, גם לגיבוש וגם להכרות עם הצוות המקצועי החדש".
"האווירה מצוינת ויש קשר טוב בין המאמן לשחקנים", אמר חלוץ הנבחרת, רוברטו קולאוטי. "יש ללואיס הרבה ניסיון והעובדה שהוא מאמן ספרדית זה בכלל טוב". קולואטי התייחס גם למשחקי המבחן וליריבות ואמר: "זה משחקים שנקבעו מראש ואי אפשר לבטל אותם בגלל הפציעות. מדובר בשתי יריבות קשות שישחקו במונדיאל הקרוב. אלה משחקים טובים".
החלוץ התייחס גם לחזרתו לישראל, למכבי תל אביב, ואמר: "אני שמח לחזור ואני מקווה לשחק כאן עוד כמה שנים. כשישבתי עם מיץ' גולדהאר כדי לסגור, הבנתי ממנו שהוא מכוון גבוה מאוד אבל צריך ללכת לאט ונקווה שמכבי תצליח".
ויושב לו ראש הנחש במינהרה אי-שם ברפי...
