האם אלרגיות מעוררות דיכאון?

עונת האלרגיות יכולה לא רק להביא איתה את השיעולים, העיטושים והגירודים הבלתי נמנעים, אלא גם לדכא בצורה משמעותית את מצב הרוח. על מסקנות אלו דיווחו חוקרים בכינוס השנתי של איגוד הפסיכיאטריה האמריקני.

דיכאון הוא הפרעה מאוד שכיחה ואלרגיות שכיחות אפילו יותר, כך לדברי עורכי המחקר, מהמחלקה לפסיכיאטריה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת מרילנד. אלרגיות, לדבריהם, מחריפות את מצב הרוח, את הקוגנטיביות ואת איכות החיים.

עלייה משמעותית בחלקיקי אבקות הפרחים הנעים באוויר מתרחשת באביב, ועלייה קטנה יותר בסתיו. אלו עולים בקנה אחד עם העלייה העולמית במספר מקרי ההתאבדות בכל אביב ועם עלייה מעט נמוכה יותר בסתיו.

כיצד בוצע המחקר

כדי לחקור את הקשר, גייסו החוקרים 100 מתנדבים מבלטימור ומוושינגטון, שסבלו מדיכאון רציני. כמחציתם היו אלרגים ומחציתם לא סבלו מאלרגיות לעצים או לאבקות פרחים. המתנדבים עברו בדיקות במהלך העונות בהן אבקות הפרחים בשיאן ובמהלך העונות האחרות, וכן נבדקו רמות הנוגדנים IgE (מדד לרגישות לאלרגיות).

לדברי החוקרים, זהו המחקר הראשון שגילה קשר ממשי בין מדידות של IgE למדידות של רמת דיכאון.

משתתפים עם הפרעות במצב הרוח שסבלו גם מאלרגיה חוו החרפה במצב הרוח כשנחשפו לאלרגנים, ולכן המסקנה אליה הגיעו החוקרים היא שחולים שסובלים משתי ההפרעות רגישים יותר לדיכאון בעונת האלרגיות, וכי הטיפול במצבים אלו יוכל למנוע מהם לסבול מאפיזודה של דיכאון במהלך עונות אלו.

ממצאי המחקר יוכלו אולי גם לעזור ולהבין כמה ממקרי הדיכאון הקשורים לאלרגיות הם פיסיולוגיים וכמה מהם ביולוגיים, ובעזרת מידע זה לפתח טיפולים חדשים. החוקרים מאמינים כי קיים בסיס ביולוגי לתופעה, למרות שלא ברור בשלב זה אם האלרגיה היא שמחריפה את הדיכאון או להפך.