נבחרת הנוער של ישראל החלה בסוף השבוע באופן רשמי את הכנותיה לקראת אליפות אירופה דרג ב' שתיערך הקיץ בתל אביב (22 ביולי ועד 1 באוגוסט).
הבוקר (שבת) ערכה הנבחרת אימון באולם זיסמן בר"ג, אחד משני האולמות שיארחו את האליפות, כשבסיומו ניפה הצוות המקצועי, בראשותו של דני פרנקו, את תמיר שמחוני ויניב שטראוס מהסגל הרחב, שמונה כעת 16 שחקנים. בנוסף לאולם זיסמן, יארח גם אולם "בית דני" בשכונת התקווה את האליפות.
בהמשך השבוע תמשיך הנבחרת בהכנות עם שלושה משחקי אימון מול הנבחרת המקביל מרוסיה שמצידה מתכוננת לאליפות אירופה דרג א'.
"יש התרגשות גם אצלי וגם אצל השחקנים", אמר מאמן הנבחרת דני פרנקו. "מתחילים להרגיש את האליפות מעבר לפינה וזה מחדד מאוד את רוב השחקנים. יש להם המון מוטיבציה ורצון להתגבש ולהיות קבוצה. זאת המטרה שלי. אלו נתוני פתיחה שאני אוהב. אני לא רואה בזה הצלחה אם נעלה דרג ונמשיך לדשדש בשיפולי דרג א'. הצלחה זה לעלות דרג ולהגיע למצב שאנחנו רוצים לבנות פה תשתית. אנחנו מאוד נשמח לעלות, אבל אנחנו רוצים תשתית שתתמודד בדרג א' ותסתכל בעיניים לכל הנבחרות שמובילות את אירופה. אנחנו רוצים ליצור פה קבוצה לוחמת שהקהל יבוא ויזדהה איתה כי הכדורסל הישראלי זה נבחרת ישראל".
