חולי סוכרת נעורים יוכלו בעוד מספר שנים להפסיק להזריק לעצמם מידי יום אינסולין. קבוצת חוקרים מאוניברסיטת תל אביב הודיעה אתמול (יום ד', 21.5.03) כי היא הצליחה לפתח במעבדה תאים אנושיים המייצרים אינסולין.
החוקרים ערכו את המחקר על תאי גזע של כבד מעובר אדם שגודלו בתרבית רקמה. המחקר התפרסם לראשונה בעיתון האקדמיה האמריקנאית למדעים Proceedings of the National Academy of Sciences USA בראשות פרופ' שמעון אפרת מביה"ס לרפואה ע"ש סאקלר, ובשיתוף חוקרים מארה"ב.
נתוני המחקר הראו, כי את התאים ניתן להפוך לתאים מייצרי אינסולין, אשר יתרונם הוא שאפשר להרבותם בקלות במעבדה. תאים אלה יצרו כשליש מכמות האינסולין של תאי ביטא נורמלים.
החוקרים ערכו את המחקר על עכברים חולי סכרת. החוקרים השתילו בגופם של העכברים תאים אנושיים של אינסולין. לאחר זמן קצר הבחינו כי השתלת התאים ריפאה את המחלה ואף שמרה על רמה תקינה של סוכר בדמם למשך חודשים.
העליה בשכיחות הסוכרת, הפוגעת ב-8% מאוכלוסית העולם, הפכה אותה לאחת הבעיות המרכזיות של בריאות הציבור. הסכרת היא הגורם השכיח ביותר למחלות לב וכליות, שבץ מוחי, עיוורון וכריתת גפיים. ההוצאה השנתית לטיפול בסוכרת ובסיבוכיה מגיעה בארה"ב ל-100 מיליארד דולר. ולכן, מגמות אלו מדגישות את הצורך הדחוף בפיתוח גישות טיפוליות חדשות.
הטיפול בסוכרת מטיפוס 1 בזריקות אינסולין אינו מונע את סיבוכיה בטווח הארוך, בשל הקושי לדייק במינון האינסולין במצבים משתנים של הגוף. ריפוי המחלה יצריך את החלפת תאי הביטא הפגועים בתאים חדשים באמצעות השתלה. הטיפול עשוי להועיל גם לחולי סוכרת מטיפוס 2, המטופלים בשלבי המחלה הראשונים בתרופות להגברת הפרשת האינסולין, בשילוב עם משטר קפדני של תזונה ופעילות גופנית. עם התקדמות המחלה נזקקים כשליש מהחולים בסוכרת מטיפוס 2 לזריקות אינסולין במינון גבוה.
פרופ' אפרת מנסה ליישם את הידע על הגנים המכוונים את היווצרות תאי ביטא במהלך התפתחות הלבלב בעובר כדי לכוון תאי גזע בתרבית רקמה להתפתח לתאי ביטא מייצרי אינסולין. האמצעים כוללים החדרה של גנים לתאים, המכתיבים את כיוון התפתחותם, וכן הוספה של חומרים שונים לנוזל התרבית של התאים, המשפיעים על הפעלת גנים בתוך תאים.
שמות קשורים
ויושב לו ראש הנחש במינהרה אי-שם ברפי...
