נגיד בנק ישראל, ד"ר דוד קליין, הודיע (יום ב', 26.5.03) על הפחתת הריבית לחודש יוני בשיעור של 0.4% - בהתאם לטווח תחזיות האנליסטים. הפחתת ריבית זו מצטרפת לשלוש הפחתות מתחילת השנה, בהן הפחית הנגיד את הריבית מרמה של 9.1% לרמה של 8%.
ריבית הפריים (הריבית הבסיסית בבנקים) ירדה לרמה של 9.5%. הריבית המירבית בחשבונות החובה שבתחום מסגרת האשראי תעמוד על 14.0% לשנה - במקום 14.4% כיום. הריבית המירבית על אשראי שחורג מהמסגרת תעמוד על 16.0% לשנה - במקום 16.4% כיום. הפחתת הריביות תהיה בתוקף החל מיום חמישי הקרוב (29.5.2003).
בעקבות הפחתת הריבית ירד פער הריביות בין השקל לדולר לרמה של 6.75%. הריבית הדולרית עומדת על רמה נמוכה של 1.25% בלבד, והיא צפויה לרדת לרמה נמוכה של עד אפס. גם באירופה צופים הפחתת ריבית בתקופה הקרובה.
בנק ישראל הסביר את הורדת הריבית בירידה בציפיות האינפלציה לשנים הקרובות. בבנק המרכזי טוענים, כי ניתן לעמוד ביעד האינפלציה של הממשלה גם ברמות ריבית נמוכות יותר.
עד כה לא עלו הורדות הריבית על 0.3% בחודש. בבנק ישראל מסבירים, כי ההורדה החודש היתה גבוהה יותר, בשל הירידה בסיכון הפיננסי של המשק - הנובעת מהתחזקות השקל מול המטבעות הזרים, וכן מהשינויים הגיאופוליטיים באזור בשל סיומה המוצלח של המלחמה בעירק.
הכלכלנים טוענים, כי התנאים במשק מאפשרים כיום הורדת ריבית חדה הרבה יותר, של כ-1%. זאת בשל הייסוף החד בשקל שפוגע ביצואנים, ובשל המיתון שעדיין קיים במקומותינו.
לדבריהם, הורדה חדה יותר של הריבית היתה מסייעת להגדלת ההשקעות במשק - מה שיגדיל את צמיחת התוצר ויצמצם את המיתון.
כמו כן, הורדה חדה יותר של הריבית היתה בולמת את הייסוף החד בשער השקל, ובכך מגדילה את כושר התחרותיות של היצואנים בעולם. הדבר היה משפר את סעיף היצוא בתוצר, שנחשב לקטר שאמור להוביל את המשק.
מנכ"ל איגוד לשכות המסחר, יוסי שוסטק, אמר בתגובה להודעת בנק ישראל, כי הפחתת הריבית היא מהלך חיובי, שעולה בקנה אחד עם אישור התוכנית להבראת המשק בכנסת.
שוסטק הוסיף, כי השילוב של ביצוע התוכנית הכלכלית, יחד עם תהליך הפחתת הריבית במשק והתחלת התהליך המדיני - נותנים יסוד לאופטימיות ובסיס ליצירת שינוי חיובי במשק.
