|
|
שינויים הסתגלותיים [צילום: רשות העתיקות]
|
|
|
|
|
חוקרים גילו כלי אבן בנורפולק (מחוז באנגליה) שבבריטניה, המרמזים על כך שבני אדם הגיעו לבריטניה לפני כמעט מיליון שנה - או אפילו קודם לכן.
הממצאים, שפורסמו בעיתון Nature, "לוקחים אחורה" את מועד הגעתם של בני האדם הראשונים למה שכיום היא בריטניה, במספר מאות אלפי שנים.
נתונים סביבתיים מצביעים על כך שהטמפרטורות היו קרות יחסית בתקופה זו, מה שמעורר את השאלה אם בריטים מוקדמים אלו היו בין בני האדם הראשונים שהשתמשו באש כדי להתחמם. ייתכן גם, כתבו החוקרים, שהם היו בין הראשונים שלבשו ביגוד העשוי מפרוות.
התגלית אירעה בהפיסבורג שבנורפולק. בזמנו, גשר יבשתי חיבר בין מה שהיום היא דרום בריטניה לבין יבשת אירופה.
למרות שאין שרידים מוקדמים של בני אדם, החוקרים משערים כי סביר להניח שהמינים שהיו במקום הם האדם הקדמון, ומה שידוע כ"Pioneer Man".
שרידי מינים נמצאו באזור אטפוארקה שבצפון ספרד, ומקורם, על-פי ארכיאולוגים, לפני 1.2-0.8 מיליון שנה. לכן, מאוד סביר כי מינים אלו היו גם בבריטניה בתקופה זו. במידה שהאקלים היה נוח והגשר היבשתי אכן היה, לא הייתה כל סיבה לכך שהם לא הגיעו לבריטניה כבר לפני 1.2 מיליון שנה.
האדם הקדמון, בדיוק כמו המינים הקיימים היום, הלך זקוף, השתמש בכלים והיה צייד מלקט. אך מבחינה פיסית המינים באותה תקופה קדמונית נראו אחרת. לאדם הקדמון היה מוח קטן יותר, מצח בולט יותר ושיניים גדולות, עם תווי פנים קדמונים שאופיינו בפנים שטוחות ללא סנטר בולט בלסת התחתונה.
התגלית מעוררת שאלות רבות, כמו כיצד יצורים אלו התמודדו עם החורפים הקשים שהיו באותה תקופה. המדענים משערים כי הם השתמשו במקלטים ובביגוד מתאים. אפשרות נוספת שעולה מהממצאים היא שבריטניה הייתה המקום הראשון בו השתמשו באש בדרך מבוקרת למטרות חימום.
למרות שאין ראיות לאש או לביגוד שאיפשרו לעבור את החורף הקשה באזור, החוקרים מעריכים כי הם נאלצו לעבור מספר שינויים הסתגלותיים. ייתכן שהם חיו למעשה בקצה העולם המיושב בסביבה מאוד מאתגרת, והם אכן היו חלוצים בבחירה בבריטניה כאזור המגורים, כמעט לפני מיליון שנה.
