מערכת "כיפת ברזל", המגובה במימון אמריקני, עומדת ביעדים שנועדו לה כדי להגן על ערי ישראל מפני התקפות טילים מרצועת עזה. כך אמר גורם בכיר במשרד ההגנה האמריקני (יום ו', 16.7.10).
ממשלו של אובמה מרבה להזכיר את המערכת כדוגמה האחרונה לשיתוף הפעולה הצבאי המורחב בין ארה"ב לישראל. הנשיא
ברק אובמה ביקש מהקונגרס לאשר תקציב בסך 205 מיליון דולר כדי להאיץ את הליך הפיתוח של המערכת - סכום המהווה כמחצית מעלותה הכוללת.
המסר של הגברת הסיוע האמריקני לישראל, המגיע בשנת בחירות בארה"ב, נועד לשכך את חששותיהם של המצביעים היהודים, ולהראות להם כי אובמה נותר מחויב לביטחונה של ישראל, על-אף המתחים הדיפלומטיים שנוצרו בין הממשלים מוקדם יותר השנה.
"נדרשות גישות חדשות"
אנדרו שפירו, בכיר במחלקת המדינה האמריקנית העוסק בעניינים מדיניים וצבאיים, אמר כי "כפי שהברית בין ארה"ב לבין ישראל היא בלתי שבירה, מחוייבותינו לעליונותה הצבאית של ישראל מעולם לא הייתה גדולה יותר". שפירו דיבר בכנס סבן שעסק ביחסי ישראל -ארה"ב, במכון ברוקינגס בוושינגטון. לדבריו, השיפורים בטכנולוגיית האויב הופכים את ההגנה על ישראל לקשה יותר, ולשם כך דרושות גישות חדשות.
לישראל לא הייתה כל מערכת טכנולוגית מתאימה שנועדה להגן עליה מאלפי הטילים שנורו אל תוך גבולותיה הדרומיים והצפוניים על-ידי חיזבאללה, חמאס וארגונים פלשתינים אחרים במהלך השנים.
כיום, מיליוני אזרחי ישראל נמצאים בטווח הטילים, והצבא הגביר את מרוצו אחר פתרון לבעיה, בעיקר בעקבות החולשות שהתגלו לאחר מלחמת לבנון השנייה ב-2006, אז נורו כ-4,000 טילי "קטיושה" לטווח קצר אל יישובי הצפון.
הטיל מופל תוך שניות מרגע שיגורו
"כיפת ברזל" משתמשת במצלמות וברדאר כדי לאתר את הטילים במעופם ולהפיל אותם בתוך שניות מרגע שיגורם.
יונתן פלד, דובר שגרירות ישראל בוושינגטון, אמר כי הוא לא יכול לספק פרטים נוספים על סדרת המבחנים האחרונים שעברה המערכת, אך הוא אישר כי הבדיקה שנעשתה השבוע הושלמה בהצלחה.
יש להזכיר, כי לא ארה"ב ולא ישראל ציינו מתי תהפוך המערכת למבצעית.
ישראל מקבלת מארה"ב כ-3 מיליארד דולר בסיוע צבאי מדי שנה, כולל כספים הנועדים לאימונים. בסתיו האחרון, יותר מ-1,000 חיילים אמריקנים השתתפו באימון גדול משותף בין צבאות ישראל וארה"ב שנועד לבחון את מערכות הגנת הטילים.
