בחירות בארה"ב: שתי המפלגות מחליפות מהלומות

חודשים מספר לפני שמיליוני אזרחי ארה"ב ישלשלו את פתקי ההצבעה שלהם לקלפיות, מערכת הבחירות לקונגרס הולכת ומתחממת.

כאשר אחוזי התמיכה בנשיא הדמוקרטי, ברק אובמה, עומדים על שפל חסר-תקדים, נדמה כי המפלגה הרפובליקנית פשוט לא מצליחה להמריא. כל הסקרים האחרונים בארה"ב מצביעים על מגמה שגורמת לחשש גדול בשתי המפלגות - מגמה של אנטי מועמדים מכהנים. הסקר האחרון שהתפרסם בוושינגטון פוסט בשבוע שעבר, מצביע על כך שמרבית הציבור טוען כי יצביע נגד המועמד המכהן באזור הבחירה שלו. בסקר אחר, שמדאיג את המפלגה הרפובליקנית, נראה כי למרות התמיכה הנמוכה במפלגה הדמוקרטית (32%), המפלגה הרפובליקנית נהנית מאחוזי תמיכה נמוכים עוד יותר (26%).

בראיון לאיי-בי-סי, סגן הנשיא, ג'ו ביידן, מזהיר את המפלגה הרפובליקנית שלא להיכנס לשאננות יתר. "אני חושב שאנחנו נפתיע את כולם", אמר ביידן. "אנחנו נזכה במרבית הכיסאות בבית הנבחרים ובסנאט. אנחנו לא נפסיד את השליטה באף אחד מהם", הוסיף.

ההצהרה המפתיעה מגיעה שבוע בדיוק לאחר שרוברט גיבס, דובר הבית הלבן, הביע חשש כי המפלגה הדמוקרטית בסכנה של איבוד הרוב בקונגרס. הרפובליקנים שעטו על המציאה, וטענו שהמפלגה הדמוקרטית עומדת לספוג מכה רצינית בבחירות אמצע הכהונה. "אני חושב שנזכה בחזרה בקצת יותר מ-40 מושבים בקונגרס", דברי פיט סשונס, חבר קונגרס מהמפלגה הרפובליקנית. תרחיש שכזה יחזיר לרפובליקנים את שליטתם בקונגרס, הנמצאת כיום בידי הדמוקרטים.

"משאל עם על מדיניות אובמה"

הבחירות הקרובות עשויות להיות קריטיות עבור המשך שלטונו של אובמה. נשיא ללא שליטה בסנאט ובבית הנבחרים מתקשה מאוד להעביר מינויים, רפורמות, תהליכים חקיקתיים ומדיניות. למרות שהנתונים מדאיגים את המפלגה הדמוקרטית, הם לא שונים מאלו של הנשיאים לשעבר ביל קלינטון ורונלד רייגן. הדמוקרטים זוכרים היטב כיצד רייגן וקלינטון איבדו את השליטה בקונגרס, אולם בסופו של דבר שבו וניצחו בבחירות לנשיאות שנתיים מאוחר יותר.

איבוד הרוב בקונגרס עלול למנוע מאובמה תהליכים שהחל מאז תחילת כהונתו. מאז עלייתו לשלטון, אובמה הספיק להעביר מספר תהליכים נרחבים בסנאט ובבית הנבחרים: רפורמת הבריאות הממלכתית, תוכנית הסיוע למשק, מינוי שופטת לבית המשפט העליון, כאשר השנייה מחכה לאישור סופי, ולאחרונה העביר רפורמה פיננסית נרחבת.

רבים בארה"ב מתייחסים לבחירות הללו כאל הצבעת תמיכה או סלידה בנשיא. "הם יודעים שביום אחרי הבחירות, הן יתורגמו כמשאל עם על מדיניות הנשיא אובמה", אמר כריס ואן הלן, חבר קונגרס מהמפלגה הרפובליקנית ויו"ר ועדת הבחירות של הקונגרס. "אני יודע שהחבר'ה האלה (הרפובליקנים - ת.י.) כבר מוציאים את בקבוקי השמפניה, אבל הדמוקרטים ישמרו על הרוב בקונגרס".