ממשלת קנדה הציגה אמש (יום ג', 27.5.03) את הצעת החוק על-פיה אחזקה של עד 15 גרם מריחואנה תהיה כרוכה בעונש של קנס כספי עד לסכום ששווה ל-290 דולרים אמריקנים למבוגרים ו-182 דולרים אמריקנים לקטינים. החוק נתמך על-ידי ראש הממשלה ג'ן קרטייין מהמפלגה הליברלית, ויש לו סיכוי טוב לעבור בשל הרוב החזק שיש למפלגה בפרלמנט. כך דווח בוושינגטון פוסט (יום ד', 28.5.03).
קרטיין ממשיך בנושא למרות התנגדות תקיפה מצד ממשל בוש, אשר רואה בחקיקה זו עידוד שימוש בסמים ויצירת סביבה חופשית אשר לדעתו תוביל גם לסחר לא חוקי בסמים.
"חלק מהמריחואנה המסוכנת ביותר והחזקה ביותר בארה"ב באה מקנדה", כך אמר ג'ון פ. וולטרס, מנהל המשרד למדיניות הפיקוח על סמים הלאומי בבית הלבן בראיון טלפוני לוושינגטון פוסט (ד').
גורמים רשמיים בקנדה מעריכים כי בארה"ב נמכרת מריחואנה בשווי של 4-7 מיליארד דולר בכל שנה.
הצעת החוק אינה פופולרית ביותר גם בקרב כמה קבוצותת קנדיות הכוללות מפלגות אופוזיציה וארגונים משטרתיים.
שר המשפטים מרטין קוצ'ון, אשר הציג את הצעת החוק בפרלמנט, אמר במסיבת עיתונאים בבירה אוטאווה, כי רוב הקנדים מעדיפים שאחזקת כמויות קטנות של הסם יהפכו ל"עבירות מסוג דוחות". "אנחנו לא הופכים את המריחואנה לחוקית. אין לנו תכניות לעשות זאת. אנחנו משנים את הדרך", אמר קוצ'ון, של הענישה.
"צריכת קנביס היא בראש ובראשונה עניין בריאותי", הוסיף קוצ'ון, "שאלנו את עצמנו כחברה: האם זה הגיוני שאדם אשר עושה בחירת גרועה יכול לקבל על עצמו את הנטל לטווח ארוך, של תיק פלילי?.. החקיקה שהצגתי היום תוודא שהעונש יתאים לפשע".
הצעת החוק מלווה ברעיון, כי הוא ילווה בקמפיין אשר ידגיש את הסכנה שבעישון סמים. כמו כן, במסגרת הצעת החוק יוגברו העונשים לאנשים אשר מגדלים מריחואנה באופן בלתי חוקי. כמויות קטנות ניתן לגדל באופן חוקי על-ידי קנדים אשר זקוקים למריחואנה בשל סיבות רפואיות. כך בפוסט.
דווקא בארה"ב, ישנה מגמה להחמיר בעונשים, בעוד שבקנדה, שכנתה, נראה כי יש התרככות מסויימת כלפי הנושא - וזאת בשימוש של כמויות קטנות יחסית, ולא באופן גורף, או כמו שקוראים לזה מציעי החוק: "הפחתת הנזק למשתמשים" - האמנם?
ישנן מספר ערים קנדיות, כמו ונקובר, בהן המשתמשים ה"כבדים" מזריקים הרואין גם לאור יום ברחובות העיר, וחלק מהם מעשנים מריחואנה באופן גלוי במה שנקרא "קופי שופס". בחלק מהפרובינציות אומרים גורמים רשמיים, כי הוצעה הצעה להקים אתרים המחלקים מזרקים באופן שניתן לפקח על חלוקתם, בהם צורכי הרואין וקוקאין יוכלו לקבל מזרקים נקיים ולהזריק לעצמם את הסם.
ב-2001 העבירה קנדה חוק המאפשר לאנשים עם מחלות רציניות להשתמש במריחואנה עבור סיבות רפואיות, עם הרשאה ממשליתית. הסנאט הקנדי השנה העלה הצעה להפוך את המריחואנה לחוקית ולאפשר לגדל אותה ברישיון, ולמכור אותה בחנויות לכל מי שגילו 16 ומעלה. להצעה הועלו ביקורות רבות דווקא מצד ארה"ב.
פול סלוצ'י, שגריר ארה"ב בקנדה, הזהיר כי ארה"ב תפקח על הגבול בין שתי המדינות באופן רציני יותר בעזרת רשויות המכס האמריקניות אשר יגבירו את החיפוש אחר סמים, דבר אשר יפגע בסחר בין שתי המדינות באופן משמעותי, כך טען.
קוצ'ון נסע לוושינגטון לפני כשבועיים על-מנת להפגש עם עמיתו האמריקני, ג'ון ד. אשקרופט. כאשר שב, קיבל ביקורת על כך שחלק רעיונות עם גורמים בארה"ב בטרם הציג את החוק לפרלמנט הקנדי.
בראיון לוושינגטון פוסט אמר וולטרס, כי הוא מרוצה מכך שהחוק לא כולל חקיקה מקיפה ושיבח את התכנית להשיק קמפיין חינוכי בנושא. עוד הוסיף, כי ארה"ב נשארת מודאגת מההצעה.
דוברו של קוצ'ון מייק מרפי אמר, כי החקיקה פונה לנושא האספקה של הסם. "החקיקה שהוצעה תנקוט באמצעים חמורים" נגד גידול המריחואנה, מה שמדאיג לא רק את קנדה אלא גם את ארה"ב", אמר.
שרת הבריאות של קנדה אן מק'ללן אמרה, כי המשרד יפיק תכנית מקיפה בנושא הנזק שגורם השימוש בסם, תוך שימוש בקמפיינים תקשורתיים המכוונים בעיקר לצעירים. "תנו לי להיות ברורה: אנחנו לא רוצים שהקנדים יעשו שימוש במריחואנה", אמרה.
