"אנו נמצאים כאן בשער טיטוס שברומא בערב תשעה באב - יום חורבן הבית על-ידי טיטוס וביחד עם הקהילה היהודית אנו אומרים "עם ישראל חי!". כך אמר ראש המטה הכללי, רב-אלוף
גבי אשכנזי, היום (ב'), ערב ט' באב, בטקס צנוע שנערך בשער טיטוס ברומא בהשתתפות שגריר ישראל באיטליה, גדעון מאיר, נשיא איחוד הקהילות היהודיות באיטליה, רנצו גטנייה, הרב הראשי של איטליה והחזן הראשי.
"למרות כל הסבל והטרגדיות הנוראיות שניחתו עלינו מאז חורבן הבית השני ויציאתנו לגלות", אמר אשכנזי, "הצליח העם היהודי לשוב ולחדש את עצמאותו המדינית בשנת 1948. צבא הגנה לישראל, שאני גאה לעמוד בראשו, הוא הנושא באחריות לביטחון עצמאות זו. צה"ל, כצבא גדול, חזק ומרתיע השואב את כוחו מעוצמתו הפיזית והמוסרית, הוא הכוח העומד הכן מול כל אויבנו ומבקשי רעתנו הרבים, והוא הכוח אשר ביום פקודה ימנע טרגדיות, כמו זאת המונצחת בשער זה".
קודם לכן פגש ראש המטה הכללי את עמיתו, ראש המטה הכללי של צבא איטליה, הגנרל וינצ'נזו קמפוריני. הרמטכ"ל נועד לפגישה עבודה עם המטה הכללי האיטלקי ודן איתם בתחומים רבים, ביניהם הרחבת שיתוף הפעולה בין הצבאות וההתמודדות עם האתגרים שמהלכים אלה מציבים לצבאות בחזיתות השונות. רב-אלוף אשכנזי הודה למארחו "על הסיוע והתמיכה של ממשלת איטליה במדינת ישראל אל מול מסע הדה-לגיטימציה המתנהל בתקופה האחרונה נגד צה"ל ונגד הציונות".
אחר-הצהריים נועד רב-אלוף גבי אשכנזי עם ראשי הקהילה היהודית ברומא וסקר בפניהם את האתגרים הניצבים בפני צה"ל. הרמטכ"ל הודה לראשי הקהילה היהודית על הידידות האמיצה אשר מאפשרת למדינת ישראל ולצה"ל להתמודד עם האתגרים הניצבים בפניה גם היום לאחר 62 שנה.
בשעות הערב נפגש רב-אלוף גבי אשכנזי עם עורכים בכירים בתקשורת האיטלקית. במסגרת השיחה אמר הרמטכ"ל: "ארגון חיזבאללה משכפל חלקים בדרום לבנון אל תוך האדמה ובונה תשתית תת-קרקעית של מפקדות ומשגרי רקטות בעיקר בתוך המרחב הכפרי השיעי בדרום לבנון ובאזורים אחרים בלבנון".
רב-אלוף אשכנזי התריע בפני בני שיחו כי "ברחבי לבנון, לרבות בדרום לבנון, נוצרו כפרי רקטות קרקע-קרקע (רק"ק) תוך שהחיזבאללה מנצל את האוכלוסיה המקומית שבלב ליבה וכן את חוסר המנדט של יוניפיל על-מנת לבצר את מפקדותיו ואת משגרי הטילים בתוך הכפרים עצמם".
הרמטכ"ל ציין כי לאחרונה החליט לחשוף חלק ממערך גדול זה תוך שימוש בדוגמה מכפר אחד, אל ח'יאם, וזאת על-מנת להסביר לממשלות ולצבאות בעולם על מציאות מרה ואכזרית זו בה עושה החיזבאללה שימוש באזרחים לצורך תקיפת ישראל.
הוא הוסיף ואמר כי "לפי שעה אני לא מזהה אינטרס של החיזבאללה או גורם אחר לפתוח בעימות עם ישראל או לדרדר את המצב, אולם אחריותי כראש הצבא לוודא ערנות מודיעינית, הערכות מבצעית ומוכנות הצבא לכל תרחיש בהתאם".
