שינויי האקלים מכבידים על הלב

אקלים קיצוני חם או קר יהיה שכיח יותר בעתיד ויגרום ללחץ רב יותר על הלב שלנו, כך מזהירים רופאים הבוקר (ד', 11.8.10).

מחקר שפורסם ב-British Medical Journal גילה כי כל ירידה של מעלה צלזיוס אחת ביום בודד בבריטניה קשורה ל-200 התקפי לב נוספים. גלי חום מעלים את שיעור התמותה מבעיות לב אחרות, כפי שקרה במהלך קיץ 2003 בפריס.

יותר מ-11,000 איש מתו מגל החום שפקד את צרפת במחצית הראשונה של אוגוסט אותה שנה כשהטמפרטורות עלו מעל ל-40 מעלות צלזיוס. רבים ממקרי מוות אלו היו דום לב פתאומי שהיה קשור למצבים לבביים אחרים שאינם התקפי לב. באותו קיץ, טמפרטורות-שיא הביאו ל-2,000 מקרי מוות מעל שיעור התמותה הרגיל בבריטניה. מומחים מנבאים כי עד 2080 אירועים דומים לאלו יתרחשו בכל שנה.

הסיכונים הנובעים משינויים קיצוניים בחום או בקור, קיימים בעיקר במהלך השבועיים של החשיפה והם גבוהים יותר בקרב החלשים - קשישים ואנשים שכבר סובלים מבעיות לב.

במסגרת המחקר הנוכחי, חוקרים מבית הספר להיגיינה ולרפואה טרופית בלונדון ניתחו נתונים של יותר מ-84,000 חולים שהופנו לבית חולים בעקבות התקף לב בין השנים 2003 ל-2006 והשוו אותם לטמפרטורות היומיות באנגליה ובוולס. הם גילו כי ירידה של מעלת צלזיוס אחת בטמפרטורות היומיות הממוצעות הייתה קשורה לעלייה מצטברת של 2% בסיכון להתקף לב לאורך 28 יום, אפילו בקיץ.

רגישות לקיצוניות

למרות שעלייה ב-2% בסיכון נשמעת קטנה במונחים אינדיבידואליים, הרי שבמונחים של האוכלוסיה כולה בבריטניה, מדובר ב-200 התקפי לב נוספים בכל יום.

רוב הקורבנות היו אנשים בשנות ה-70 וה-80 לחייהם, אך אנשים שהשתמשו באספירין לאורך זמן רב היו פחות רגישים מסיבות מסוימות. החוקרים משערים כי הקור גורם להתפתחות קרישי דם, מה שמעלה את הסיכון להתקפי לב. זו גם הסיבה כפי הנראה לכך שהתרופה - המדללת את הדם - סיפקה הגנה כלשהי.

עורכי המחקר הדגישו את הצורך במחקרים נוספים שיבדקו אם אמצעים שונים יכולים לשמש למניעת העלייה בסיכון, כמו יעוץ לחולים, במיוחד לקשישים ללבוש ביגוד מתאים ולחמם את הבית ביעילות.

טמפרטורות נמוכות בשנה שעברה הביאו למספר הגבוה ביותר של "מקרי מוות מעל הנורמה" בהשוואה למספר הממוצע לפני כמעט עשור. 36,000 "מקרי המוות העודפים" באנגליה ובוולס במהלך חורף 2009-2008 מייצגים עלייה של כמעט 50% מהשנה הקודמת.

במהדורה נלווית למאמר ב-BMJ, חוקרים מהמחלקה לאפידמיולוגיה ברומא, אמרו כי למרות שהעלייה בטמפרטורות העולמיות תביא עימה יתרונות בריאותיים מסוימים, כמו ירידה בשיעור התמותה הקשורה לקור, הרי שהסיכונים הבריאותיים הקשורים לגלי החום יעלו עליהם.

לפעולות שנעשות כדי להוריד את גזי החממה, המבוססות על שינויים באורח החיים ברמת האוכלוסיה וברמה האינדיבידואלית, יש יתרונות משמעותיים לבריאות ולהגנה מפני אקלים. לדוגמה, הורדת צריכת השומן הרווי על-ידי הורדת צריכת מוצרי המזון מבעלי חיים היא בחירה תזונתית בריאותית המומלצת בקווים המנחים המניעתיים למחלות לב כליליות ואסטרטגיה מוכרת להורדת פליטת גזי החממה.

למרות שהעלייה בסיכון היא קטנה, במידה שקיימת ירידה לאומית בטמפרטורות הממוצעות, הרי שמדובר במספר לא מבוטל של התקפי לב בכל יום.