הישג ישראלי: הפרס הרם ביותר במתמטיקה לפרופ' לינדנשטראוס

הוא נשוי, אב לשלושה ילדים ומתגורר בירושלים. האיש הוא דור שני למתמטיקאים. אביו, יורם לינדנשטראוס, הוא פרופסור אמריטוס במכון איינשטיין למתמטיקה באוניברסיטה העברית, חתן פרס ישראל למתמטיקה וחבר האקדמיה הישראלית למדעים.

פרופ' לינדנשטראוס עתיר פרסים: פרס חיים נסיהו במתמטיקה לעבודת דוקטורט; פרס Salem למתמטיקאים צעירים לשנת 2004; פרס איגוד המתמטיקה האירופי לשנת 2004; פרס ארדש של האיגוד הישראלי למתמטיקה לשנת 2009; פרס פרמה של המכון למתמטיקה בטולוז.

פרופ' אלכס לובוצקי, עמיתו במכון איינשטיין למתמטיקה, מסביר: "פרופ' לינדנשטראוס מקבל את הפרס בזכות מחקריו המשתמשים בשיקולים הסתברותיים ודינמיים לפתרון בעיות קשות ומורכבות בתורת המספרים. במתמטיקה של לינדנשטראוס יש מרכיב ישראלי נרחב, ועבודתו משתמשת בשיטות שפיתחו חוקרים ישראלים מהאוניברסיטה העברית".

לובוצקי ציין כי אף שבשנים האחרונות דורגו תלמידי ישראל במקומות נמוכים יחסית בבחינות הבינלאומיות, ישראל עדיין מככבת במצוינותה המחקרית במתמטיקה. לדבריו, המתמטיקה היא התלמוד החילוני, לימוד לשם הלימוד כשלעצמו – עם זאת, ההיסטוריה הוכיחה שלימוד זה הביא המון ברכה מעשית לאנושות. "ההוכחה להצטיינותה של ישראל בתחום המתמטיקה ניכרת מתוקף העובדה שהיא עדיין ממשיכה לככב בארגון הבינלאומי למתמטיקה, שהחברוּת בו היא נגזרת של כמות המחקרים ואיכותם. ישראל היא בין עשר המדינות הגדולות והמובילות בארגון".

נשיא האוניברסיטה העברית פרופ' מנחם בן-ששון אמר היום כי "ישראל אומנם מעצמה מתמטית אך עד כה לא זכה חוקר מטעמה בפרס זה. מגבלת גיל ה-40 בהחלט מהווה מכשלה בעבור חוקרים צעירים שנאלצים להתחיל מאוחר את חייהם האקדמיים עקב גיוסם לצבא. עם זאת, פרופ' אילון לינדנשטראוס מוכיח שהמוכשרים שבמדעני העולם יכולים להתמודד גם עם מגבלה זו. אילון שירת בצבא, גם בשירות קבע, והצליח להגיע למצוינות אקדמית בתוך זמן קצר מאוד יחסית מהרגע שדרכה כף רגלו באוניברסיטה".

בן-ששון סבור שיש לכלול את המובילים והמצטיינים בתחומים מדעיים, כגון פרופ' אילון לינדנשטראוס, בין גיבורי התרבות של מדינת ישראל. "נושא מחקרו של פרופ' לינדנשטראוס מעיד על שילוב מוצלח במיוחד בין מסורת המחקר של המכון למתמטיקה באוניברסיטה העברית, מסורת שנוצרה במשך שנים, לבין חדשנות מרעננת של חוקר בעל דרך משלו".

מכון איינשטיין למתמטיקה של האוניברסיטה העברית נוסד ב-1925, בד-בבד עם חגיגות הפתיחה של האוניברסיטה העברית. המחלקה למתמטיקה באוניברסיטה העברית היא היחידה האקדמית הטובה ביותר במדינה ישראל, אומר פרופ' לובוצקי, וחוקריה זכו בפרסים החשובים ביותר בעולם. בחוקרי המכון: חתן פרס נובל בכלכלה פרופ' ישראל אומן; שני זוכי פרס וולף הניתן בישראל לחוקרים בתחום המתמטיקה מכל העולם; עשרה חברי האקדמיה הישראלית או האמריקנית למדעים ושישה חתני פרס ישראל במתמטיקה. בשנתיים האחרונות זכו חמישה מחוקרי המכון בחמישה מענקים של האיחוד האירופי. "הישג יוצא מגדר הרגיל, המעיד על מצוינותם של חוקרי האוניברסיטה העברית בסטנדרט החוקרים האירופים," דברי פרופ' לובוצקי.

בסרט 'נפלאות התבונה' A Beautiful Mind המתמטיקאי ג'ון נאש לא זכה בפרס פילדס והשתגע. ואולם הוא זכה להוקרה באמצעות פרס נובל בכלכלה שהוענק לו שנים מאוחר יותר בזכות פיתוח תורת המשחקים. אלפרד נובל לא הועיד את הפרס הקרוי על שמו להישגים במתמטיקה. אחד ההסברים הוא שצוואתו עוסקת בפרסים על המצאות או תגליות שלהן התועלת הרבה ביותר לאנושות, לפיכך ביקש לעודד הישגים מעשיים ולא תאורטיים. השמועה אומרת שנובל היה מאוהב במתמטיקאית הרוסייה סופיה קובלבסקי וכאשר נודע לו שהיא מאוהבת במתמטיקאי השבדי מיטג-לפלר, החליט שפרס נובל לא יוענק למתמטיקאים. לפי שמועה אחרת, חשש שפרס נובל הראשון יוענק למיט‏ג-לפלר, שהיה מיריביו המושבעים.

• שר החינוך ויו"ר המל"ג, גדעון סער: "פרופ' אילון לינדנשטראוס היא מקור לגאווה למערכת ההשכלה הגבוהה בישראל ולמדינה כולה. עתיד ישראל יובטח ע"י מחקר ברמה הגבוהה ביותר. פיתוח ההון האנושי, השקעה בחינוך וההשכלה הגבוהה הם המפתח להגיע להישגים מחקריים ומדעיים בעתיד".