יו"ר העבודה ושר הביטחון,
אהוד ברק, תוקף את החלטת הממשלה לגרש את 400 ילדי המסתננים הלא חוקיים מישראל. בשל נסיעתו לוושינגטון נעדר מישיבת הממשלה ביום ראשון האחרון והוא יוזם דיון חוזר בנושא ביום ראשון הקרוב.
"ההחלטה להעניק מעמד לכ-800 מהגרי העבודה היא ראויה וצודקת, אך ההחלטה לעצור ולגרש מהארץ 400 ילדים היא שרירותית. מראות של שוטרים פושטים על בתיהם של מהגרי עבודה ומוציאים מתוכם בכוח ילדים, מראות של סוהרים מחזיקים משפחות במתקני הכליאה ומראות של פקחי משרד הפנים, המובילים ילדים דוברי עברית ומעלים אותם על מטוסים, יגרמו לכולנו נזק בלתי ניתן לתיקון, כלפי פנים וכלפי חוץ", טען.
לדברי השר ברק, המאזן הדמוגראפי של מדינת ישראל לא ישתנה בעקבות מתן מעמד לכל ילדי מהגרי העבודה החיים כיום בישראל ואשר הוריהם נכנסו לראשונה לארץ באשרה או רישיון כחוק. לעומת זאת, מעצר וגירוש מאות ילדים דוברי עברית, שרבים מהוריהם הוזמנו על-ידי רשויות המדינה לסעוד את קשישיה, לבנות את בנייניה ולעבד את שדותיה החקלאים, יפגע פגיעה אנושה בדמותה של ישראל בעולם.
במקביל קורא השר ברק לגבש מדיניות הגירה ברורה, יעילה ונוקשה, שתצמצם כניסה בלתי מבוקרת של מהגרי עבודה נוספים לתחומי המדינה.
"על הממשלה לאמץ את המלצות הצוות הבין-משרדי בכל הנוגע למתן מעמד באופן שיחול על כל הילדים הנמצאים בישראל, ביום החלטת הממשלה, ולא רק על חלקם. ואילו את יתר המלצות הצוות הבין-משרדי ראוי להחיל מכאן ולהבא, על-מנת להבטיח שישראל אכן תשמור על זכותה להחליט מי יבוא בשעריה ומי ישהה בה. בכל תולדות המדינה לא עצרו הרשויות ולא גירשו בכוח הזרוע ילדים דוברי עברית רק משום שהוריהם חטאו בשהייה שלא כדין בתחומה", אמר.
