חוסר שינה מעלה את הסיכון לסרטן המעי הגס?

אנשים שישנים פחות משש שעות בלילה נמצאים בסבירות גבוהה יותר לפתח פוליפים מסוכנים במעי או בחלחולת בהשוואה לאלו שזוכים למנוחה רבה יותר. אלו ממצאי מחקר חדש.

הפוליפים, הנקראים colorectal adenomas (אדנומות של המעי), מתפתחים והופכים לגידולים סרטניים בכ-10% מהמקרים. כתוצאה מכך, הם נחשבים לפוליפים "טרום-סרטניים" ומהווים סמן משמעותי ביותר למחלה.

הממצאים אינם מוכיחים כי חוסר שינה גורם להופעת פוליפים אלו. המדענים דיווחו, בכתב העת "Cancer", כי זוהי הפעם הראשונה שמישהו גילה קשר בין משך השינה לסיכון לאדנומות של המעי, אך יש לאשר את הממצאים במחקרים נוספים.

ולמרות זאת, התוצאות מצביעות על כך שלאנשים שאינם ישנים מספיק בלילה יש סיכוי לפתח את סרטן המעי הגס כמו לקבוצות אחרות בסיכון גבוה, כדוגמת אנשים עם קרוב משפחה שאובחן עם המחלה או אלו שהתזונה שלהם מכילה כמויות גדולות של בשר אדום.

לדברי החוקרים, מהמרכז לסרטן באוניברסיטת Western Reserve שבקליבלנד, גם אם מדובר בקשר סיבתי, הוא לא בהכרח מעיד על כך שאנשים אלו יפתחו סרטן המעי הגס. אך כמות מספקת של שעות שינה יכולה לעזור ולמנוע את התפתחות המחלה.

עדיין לא ברור כיצד שינה ופוליפים קשורים האחד לשני. אחת התיאוריות היא ששינה לקויה קשורה להשמנה ולעמידות לאינסולין (כאשר האינסולין המיוצר על-ידי הגוף הופך פחות יעיל בשליטה על רמות הסוכר בדם לאחר שהתאים אינם מגיבים אליו עוד בצורה תקינה) - שתי בעיות המעלות את הסיכון לסרטן המעי הגס. בנוסף, ישנן ראיות לכך שהורמון השינה מלטונין מגן מפני גידולים במעי.

סרטן המעי הגס והחלחולת הוא אחד מסוגי הסרטן השכיחים ביותר בישראל ומדי שנה מאובחנים כ-3,200 חולים. אצל רוב החולים, הגורם לסוגי סרטן אלו אינו ידוע.

במסגרת המחקר האחרון, המדענים חקרו גברים ונשים שהגיעו לבית החולים לקולונוסקופיה שגרתית, בדיקה בה מוחדרת מצלמה כדי לבדוק את מצב המעי. לפני הבחינה המתנדבים במחקר עברו מספר בדיקות, כולל בדיקת דם, וסקר התנהגותי מפורט שכלל שאלות לגבי משך, איכות והיבטים אחרים של השינה.

בסה"כ, החוקרים גילו אדנומות אצל 338 מהמשתתפים, או 27% מכל הקבוצה. ניתוח נתוני דפוסי השינה של המשתתפים הראה שיעור גבוה יותר של פוליפים אלו בקרב אנשים שדיווחו על פחות משש שעות שינה (29%) לעומת אלו שסיפרו כי ישנו 7 שעות שינה או יותר בכל לילה (22%).

ההבדל במשכי השינה בין המשתתפים עם הפוליפים לבין אלו ללא הגידולים היה קטן, רק 19 דקות, בממוצע. אך יותר משתתפים עם פוליפים דיווחו על פחות משש שעות שינה בלילה ורק מעטים מהם דיווחו על יותר מ-7 שעות שינה.

מומחים שהגיבו לממצאים הדגישו כי עדיין יש לאשר אותם במסגרת מחקרים נוספים. עוד ציינו, כי אין להסיק ממנו מסקנות נחרצות ולזכור כי ההבדל הממוצע במשכי השינה היה קטן, כלומר שמה שנראה כהשפעה של השינה משקף למעשה גורמים אחרים אותם החוקרים לא הצליחו למדוד.