השחקן לסלי נילסן הלך הלילה (בין ראשון לשני) לעולמו בגיל 84. מי שייזכר בעיקר ככוכב סדרת סרטי "האקדח מת מצחוק" ו"טיסה נעימה", סבל מדלקת ריאות חמורה בימים האחרונים ואמש נפטר בבית החולים הסמוך לביתו בפורט לודרדייל בו היה מאושפז.
נילסן, יליד קנדה, החל את הקריירה שלו בתחילת שנות ה-50, והשתתף בעשרות סרטים ותוכניות טלוויזיה. למרות שגילם שורה של תפקידים דרמטיים, הוא הפך מוכר רק בשנות ה-80, כשלקח חלק בקומדיה "טיסה נעימה".
אט אט פיתח את הדמות שתהפוך להיות סימן ההכר שלו - השוטר פרנק דרבן. ייחודו של דרבן היה בשילוב הומור מטורף עם רצינות תהומית וזה הופיע לראשוונה דווקא בסדרת הטלוויזיה "Police Squad" בה השתתף נילסן. הסדרה לא שרדה זמן רב על המסך וכעבור פרקים ספורים כבר נעלמה, אך נילסן זכה להערכה רבה על תפקיד זה, גם במועמדות לפרסי האמי באותה שנה וגם בסרט הבא בו השתתף.
כך, ב-1988 יצא הסרט הראשון בסדרת "האקדח מת מצחוק" ובו גילם נילסן לראשונה על המסך הגדול את דמותו של דרבן. הסרט, שזכה להצלחה גדולה בקרב הקהל, זכה לשני סרטי המשך במחצית הראשונה של שנות ה-90: "האקדח מת מצחוק 2.5" ו"האקדח מת מצחוק 33 ושליש".
גם אחרי שמלאו לו 80, המשיך נילסן לעבוד. יחד עם זאת, את ההצלחה של סרטיו הקודמים לא הצליח לשחזר, והוא נאלץ להסתפק בתפקידי משנה בפרויקטים בינוניים שלא זכו להגיע לכותרות. בעשור האחרון הצטלם לכמה וכמה סרטים, כאשר המוכרים ביניהם היו הסרט השלישי והרביעי בסדרת "מת לצעוק" ו"Superhero". לאחרונה גם שימש נילסן כמדבב בסרט האנימציה "The Waterman Movie", וזה צפוי להגיע לאקרנים רק בשנה הבאה.
נילסן נישא ארבע פעמים, והוא אב לשני ילדים מנישואיו השניים. משפחתו הקיפה אותו ברגעיו האחרונים, כך לפי ההודעה שהוציא הבוקר סוכנו. "ב-48השעות האחרונות הזיהום החריף יותר מדי", סיפר אחיינו על הימים האחרונים בחייו של נילסן, "הוא נרדם ומת בשנתו".
הפטפטת המדינית הבלתי אחראית שמהדהדת בתקש...
