מומחים מבריטניה מדווחים על דרך שגילו לאבחון אלצהיימר שנים לפני שמופיעים תסמיני המחלה. הם גילו כי ניקור מותני, בשילוב עם סריקת מוח, יכול לזהות חולים עם סימנים מוקדמים לדמנציה. הם מקווים כי בסופו של דבר, רופאים יוכלו להשתמש בבדיקות כדי לבחור את אותם חולים שיקבלו טיפול תרופתי שיאט או יעצור את המחלה.
נכון לעכשיו, אין בדיקה אחת יחידה או מרפא לדמנציה, מצב הפוגע במיליוני בני אדם בעולם כולו, ומומחים בכל העולם מנסים ללא הרף לגלות טיפולים שיוכלו למנוע את המחלה או לפחות להאט את התקדמותה. למרות שישנם תרופות וחיסונים רבים "בצינור", קשה לרופאים לבדוק את יעילותם משום שדמנציה מאובחנת בדרך-כלל רק ברגע שהמחלה מתקדמת יותר.
החוקרים, מהמוסד לנוירולוגיה באוניברסיטת קולג' לונדון, סבורים כי כעת הם יכולים לזהות את הצורה השכיחה ביותר של דמנציה, או אלצהיימר, בשלב המוקדם ביותר שלה, שנים רבות לפני שהתסמינים מופיעים. הגישה שלהם מבוססת על שני מצבים - התכווצות המוח, ורמות נמוכות מהנורמה של פרוטאין מסוים, שנקרא עמילואיד, בנוזל של המוח והשדרה (CSF).
מומחים כבר יודעים מזה שנים רבות כי במחלת אלצהיימר קיים איבוד נפח מוח והצטברות יוצאת-דופן של עמילואיד במוח, כלומר כמות נמוכה יותר של עמילואיר בנוזל המוח והשדרה. צוות החוקרים מאמין כי החיפוש אחר שינויים אלו יוכל לשמש דרך חדשה לאבחון המצב הרבה לפני שניתן לזהות אותו כיום. כדי לאשר זאת, הם גייסו 105 מתנדבים בריאים שעברו סדרת בדיקות.
המתנדבים עברו ניקור מותני כדי לבדוק את רמות נוזל עמוד השדרה והמוח בחיפוש אחר עמילואיד, וסריקות MRI של המוח כדי להעריך את מידת התכווצות המוח. התוצאות, שפורסמו ב-"Annals of Neurology", גילו כי המוח של המתנדבים הנורמלים, עם רמות נמוכות של עמילואיד ב-CSF (אצל 38% מהקבוצה), התכווץ במהירות גבוהה פי שניים מזו של המתנדבים האחרים. בנוסף, מתנדבים אלו היו בסבירות גבוהה פי חמישה לשאת את הגן APOE4 שהוא גורם סיכון למחלה וכן זוהו אצלם רמות גבוהות של פרוטאין נוסף המעלה את הסיכון לאלצהיימר.
למרות שעדיין מוקדם לדעת אם חלק מהמתנדבים יפתחו אלצהיימר, החוקרים מאמינים כי החשדות יאושרו בעתיד ויאפשרו לרופאים לבדוק אלו תרופות יוכלו להועיל בדחיית או במניעת דמנציה.
לגבי אלו שאינם מתלהבים מרעיון של בדיקה כמו ניקור מותני, הכוללת הוצאת נוזל מעמוד השדרה בעזרת מחט, מומחים מנסים כעת לחפש אחר סוג אחר של סריקת מוח שיוכל לשמש לזיהוי רמות העמילואיד. סריקות יכולות לגלות את מצב התכווצות המוח וידוע שטיפולים למחלות רבות יכולים להצליח יותר אם יינתנו בשלב מוקדם של המחלה, והדבר נכון כמובן גם לגבי אלצהיימר. זיהוי דמנציה בשלב מוקדם חשוב במיוחד, משום שהוא יכול לפתוח דלתות לטיפולים חדשים ואולי בעתיד גם לחיסון למצב.
מה למדנו מההיסטוריה ומדברי חכמינו שבכל הדורות, מה פסק קרדאווי ומה צייצה חכמת פיזיקה על הת...
