יו"ר הכנסת ראובן ריבלין הודיע אתמול (ד', 25.6.03) מעל בימת הכנסת, כי ח"כ שמעון פרס יכהן כראש האופוזיציה מטעם סיעת העבודה-מימד. בכך נסתיימה כהונתו של ח"כ עמרם מצנע שהתפטר מתפקידו לפני כחודשים בשל חילוקי דעות בינו לבין חברי מפלגת העבודה.
ויכוחים רבים נסובו סביב משך הכהונה של ח"כ פרס במפלגת העבודה. בתחילה הוצע לח"כ פרס התפקיד של יו"ר זמני של מפלגת העבודה למשך שנתיים, אולם לאחר סיכום בינו לבין ראשי מפלגת העבודה כמו: ח"כ בנימין בן-אליעזר, הוחלט כי הכוונה תהיה לשנה אחת בלבד.
יו"ר ראובן ריבלין קידם בברכה את ח"כ פרס ואמר: "אני מבקש לברך אותך בשם הכנסת כולה, לאו דווקא על התפקיד אלא על הבחירה ועל המועמד. אפשר להחליף ציירים, אולם אי אפשר להחליף אותך". דבריו של יו"ר הכנסת נאמרו על רקע החלפת הציורים בלשכתו. ציוריו של נחום גוטמן הוחלפו בציוריו של הצייר יאיר גרבוז.
