כמעט מחצית מהאנשים הבוגרים בעולם כולו סובלים מהפרעות של כאבי ראש כמו מיגרנות וכאבי ראש מתחי, ולבעיה יש השלכות כלכליות וחברתיות עצומות. כך בדוח שפרסם אמש (ג', 3.5.11) ארגון הבריאות העולמי.

ולמרות הנתונים, כאבי ראש ברובם עדיין לא מוכרים, לא מאובחנים ולא מטופלים, והידע המצומצם על הנושא והעול שהם מהווים הם נושאים שטעונים שיפור מיידי.

הארגון, שפרסם את ה'אטלס העולמי של כאבי ראש', מדווח כי 47% מאוכלוסיית הבוגרים העולמית סובלים מהפרעות של כאבי ראש והעלויות הפיננסיות לחברה בעקבות אובדן פריון עבודה הן עצומות. במדינות האיחוד האירופי בלבד, 190 מיליון ימים הולכים לאיבוד משבוע העבודה בכל שנה בגלל מיגרנות.

כאבי ראש והפרעות מיגרנה לא מוערכים כראוי על-ידי מערכת הבריאות, הדיווח עליהם אינו מספיק והם זוכים לתשומת לב מועטה מדי, כך לדברי מי שעומד בראש המחלקה לבריאות מנטלית בארגון הבריאות העולמי, שחאר סקסנה. כאבי ראש עשויים לגרום לקושי עצום לאנשים רבים ולמנוע מהם את היכולת לעבוד. במהלך התקפי מיגרנה, לדוגמה, 90% דחו את ביצוע מטלות הבית, כמעט שלושה רבעים היו מוגבלים בביצוע המטלות בעבודה ומחציתם לא הגיעו כלל לעבודה.

מיגרנות משפיעות על אחת מכל שש נשים ועל אחד מכל שנים-עשר גברים, ועל-פי הערכות מדובר בהפרעה המוחית היקרה ביותר במדינות האיחוד האירופי ובארצות הברית.

הדוח של הארגון מגלה כי הפרעות של כאבי ראש גורמות לנכות זמנית משמעותית: בכל העולם, מיגרנות בלבד הן הגורם ל-1.3% מכל הנכויות הנובעות ממחלות, והערכות הן כי כל סוגי כאבי הראש יחד אחראים למספר כפול מזה.

המיגרנות אחראיות לאובדן של 400,000 ימי מחלה בכל שנה בקרב מיליון איש במדינות המפותחות, ובמדינות האיחוד האירופי העלות השנתית הנובעת מכאבי ראש עומדת על 155 מיליארד אירו.

הממשלות צריכות להתייחס לנושא ברצינות רבה יותר, לתרגל רופאים באבחון הפרעות של כאבי ראש והטיפול בהן, ולהבטיח זמינות של טיפול תרופתי מתאים ושימוש נכון בו, אמר סקסנה.

צוות מדענים בינלאומי דיווח בשנה שעברה כי זיהה בפעם הראשונה גורם סיכון גנטי הקשור למיגרנות - ממצא שיוכל לסלול את הדרך לטיפולים חדשים למניעת התקפי מיגרנה.