"האוירה במכבי? כמו בעידן שאראס ופארקר"

בגיל 39 דרק שארפ חולם לזכות שוב ביורוליג. השחקן הוותיק ביותר בפיינל פור כבר ראה וחווה הכל בכדורסל האירופי, וביום שישי הוא יהיה זה שיעמוד בראש הקבוצה של דייויד בלאט שתתמודד מול ריאל מדריד בחצי הגמר בברצלונה.

ערב פתיחת הפיינל פור העניק שארפ ראיון מיוחד לטלוויזיה היוונית, וטען כי מכבי צריכה הרבה מזל כדי לזכות בגביע ביום ראשון. "מי הפייבוריט בפיינל פור? תשאלו את העיתונאים. השחקנים שלנו מאמינים אחד בשני ובסיכוי שלנו לנצח. כל קבוצה תגיד שהיא הפייבוריטית ובטוחה שהיא יכולה לנצח. זה תלוי מי משחק יותר טוב באותו הרגע, מי רוצה יותר, מי רגוע ומי לא, ומי מאמין ויכול לעלות למגרש ולעשות את זה. צריך גם מזל, ואני מקווה שהמזל יהיה לצידנו. אולי המזל מ'נס ז'לגיריס' יחזור אלינו".

שארפ צופה קרב צמוד וקשה מול הספרדים, שם משחק בין היתר דיאור פישר, אקס מכבי: "לכל שחקן בריאל יש הרבה נסיון. יש להם קו קדמי טוב שמשחק הרבה שנים ביורוליג, עם פליפה רייס, אנטה טומיץ' ופישר. יש להם שחקנים רבים שיכולים לעשות דברים שונים. מאחור סרחיו יול, קליי טאקר ופבלו פירג'ייוני מסוכנים, ובכלל יש לריאל סגל עמוק. תהיה לנו המון עבודה. אין דבר אחד שאני יכול להצביע עליו כמפתח אצלם כי הם עושים את הכל בצורה טובה. הדברים הקטנים יכריעו ואני מקווה שנעשה את זה".

שארפ הביע בראיון כבוד רב לפנאתינייקוס ומאמנה, זלימיר אובראדוביץ', וטען כי היא זו שתנצח במפגש השני בחצי הגמר. "פאו קבוצה ברמה הגבוהה ביותר, מאומנת היטב ולעולם אי אפשר לפסול את אובראדוביץ' והירוקים. מבחינתי, תמיד אלך על נצחון שלהם בכל משחק, חוץ מאשר נגד מכבי. אני קצת משוחד כי שיחקנו מולם המון פעמים ואני מאוד מכבד אותם. לעולם לא אגיד שיש סיכוי שאובראדוביץ' יפסיד. הירוק של פאו זה כמו הירוק של הסלטיקס. אני חושב שפאו תנצח בחצי הגמר את סיינה ומקווה שנפגוש אותם בגמר".

מכבי אולי לא חלמה בתחילת העונה להגיע לפיינל פור, אבל הכימיה בקבוצה, טוען הגארד הוותיק, מזכירה לו את הימים הגדולים ביותר של המועדון. "יש בקבוצה הזו אווירה דומה לקבוצה שזכתה בסופרוליג וזו של פארקר, שאראס וניקולה. כיף להיות עם השחקנים שיש לנו היום בקבוצה. אנחנו מנסים לבנות עתיד. כדי לזכות ביורוליג אתה חייב לעשות הכל נכון כל הזמן ולהנות ממזל רב. בדקה אחת הכל יכול להשתנות. בדרך כלל, הקבוצה הטובה ביותר תתעלה. אני מקווה שזו תהיה מכבי. שיחקנו היטב כל העונה. מי שתשמור על קור רוח ותהנה מהנסיון שלה, תשלוט בעצבים ותבצע את המהלכים הגדולים היא זו שתהיה אלופה. צריך לשחק את המשחק ולעשות את הדברים הנכונים".

הקפטן הצהוב החמיא לסופוקליס שחורציאניטיס על יכולתו בעונת הבכורה בנוקיה, אחרי שנים ארוכות ומאכזבות ביוון: "כל מי שמחוץ למערכת לא מכיר את סופו האמיתי. יש לו לב רחב, הוא מלא תשוקה ורגישות, וחובה להיות באותה קבוצה איתו ולהכיר אותו בשיחות מדי יום. יצרו לו סטיגמה רעה, הוא עבר הרבה. העונה הוא לקח אחריות על הקריירה שלי ומבין את הסיטואציה בה הוא נמצא. ראינו אותו מתבגר והופך לגבר. זו העונה הטובה בקריירה שלו. הוא קיבל צ'אנס במכבי להיות שחקן מוביל. הוא לקח את זה על עצמו וסיפק את הסחורה. אני מקווה שהוא ימשיך כך ויהיה במיטבו. הוא בלתי עציר כשהוא משחק טוב. בהתקפה הוא לא צריך להיות חכם, תנו לו את הכדור וזהו. זה לא מדע. בלאט התכוון שסופו שחקן חכם בהגנה ומבין את המשחק. הוא לא מוערך מספיק בהגנה ונתן לנו יתרון".

"אני עדיין רוצה לשחק", התייחס שארפ לעתידו, "הרגליים שלי עדיין זזות וגם הידיים עובדות. הכל עניין של רצון. אני חושב שאמשיך לשחק עד שאהיה בן 120. כל עוד אני יכול לזרוק, לקלוע ולרוץ אמשיך לשחק. אני לא רוצה לפרוש ולתהות אם נשאר לי עוד משהו לתת. אני רוצה לוודא שעשיתי ונתתי הכל כדי שלא אתחרט בהמשך חיי".

"תנו לדרק להניף את הגביע"

איצטדיון פאלאו סנט ג'ורדי בברצלונה, ספרד, ייצבע ביום שישי הקרוב בצהוב לא רק בגלל נוכחות מכבי ת"א: 1,500 אוהדים של הקבוצה יעודדו במשחק מול ריאל מדריד כשלגופם חולצות ועליהן הכתוביות "תנו לדרק להניף את הגביע" ו-"צובעים את ברצלונה בצהוב". מאחורי המהלך עומדת חברת 'כפיר' שנרתמה למאמץ להצלחת מכבי ביורוליג.

החברה הדפיסה 1,500 חולצות צהובות שיחולקו בין האוהדים שיגיעו למשחקי הפיינל פור. החולצות הודפסו בתיאום עם 'הלב הצהוב', מועדון האוהדים הרשמי של הקבוצה, ויחולקו ביום המשחק בשערי האיצטדיון.

מאחורי היוזמה עומד אסף לוי, פעיל בולט במועדון האוהדים, שבטיסות לספרד ירכז את מאות החולצות בין המזוודות של כמה מחבריו למועדון, וביום המשחק ידאג לחלוקתן בין האוהדים. בסך הכל צפויים להגיע לפיינל פור בברצלונה כ-5,000 ישראלים.